Armenien, das kleine Land im äußersten Osten Europas bietet dem Reisenden eine Fülle von kulturgeschichtlichen Höhepunkten. Wir stoßen auf einen ausgeprägten Regionalismus voller Kontraste, eben wie er typisch ist für Gebirgsländer. Entlegene, aber ungemein beeindruckende Klosterruinen, einst belebte und belebende geistige und geistliche Zentren einerseits, die karge, doch einmalige Landschaft im Hochland Armeniens andererseits. „Hajastan“ wie die Armenier ihr Land nennen: „Land aus Stein“. Vor allem der nur in der trockenen Luft gedeihende Tuff ist es, der den Armeniern jahrhundertelang als Baustoff diente und der Kathedralen und Klöster den häufigen Erdbeben trotzen ließ. Erloschene und von Eis und Schnee bedeckte Vulkanriesen überragen das armenische Hochland: Die höchsten Gipfel Ararat (5.165 m), heute in der Osttürkei gelegen, Sipan (4.434 m) und Aragaz (4.098 m), mythen- und legendenumrankt, dienen als Wohnstatt für Götter und Dämonen. Unsere Kurzreise konzentriert sich – anders als unsere GR. KAUKASUS RUNDREISE (s. S. 90-91) – allein auf die Erkundung Armeniens. Wir sind unterwegs in einem Land voller Vielfalt, mit grandiosen Landschaftspanoramen. Besonders eindrucksvoll auch die faszinierende Berglandschaft im Norden von Armenien, zur Grenze nach Georgien hin, die mit vielen kleinen Gebirgszügen und wilden Schluchten zwischen 1.800 m und 2.500 m Höhe begeistert. Überall im Land erleben wir Begegnungen mit sympathischen Menschen, sowie die Höhepunkte der Wiege des östlichen Christentums, das hier eineinhalb Jahrtausende lang dominierte und zahlreiche herausragende Kultbauten hinterlassen hat. Dazu eine faszinierende Konzentration historischer Tempel-, Kloster- und Kirchenbauten, ein Abstecher bringt uns zum Sewan-See, einem Naturwunder und einem der höchstem Gebirgsseen unserer Erde. 

Charakteristik / Komfort: Linienflüge mit CSA CZECH AIRLINES ab/bis Hamburg, Hannover, Düsseldorf, Frankfurt, Stuttgart, München, Berlin sowie Zürich über Prag nach Eriwan. Ein Stopp in der tschechischen Hauptstadt kann kostenfrei entweder auf dem Hin- oder Rückflug eingelegt werden, gerne buchen wir Ihnen ein Hotel. Insgesamt 5 Nächte im Hotel in Eriwan, eine Nacht in Alaverdi im Norden Armeniens und eine Nacht am Sewan-See. Die Unterkünfte ordentlich, alle Zimmer mit eigener Dusche/WC. Die Fahrten durchweg im soliden Reisebus, eine sehr erfahrene, deutschsprachige Reiseleitung. Dazu die ausgezeichnete lokale Küche Armeniens. Abwechslungsreiche Halbpension mit vielen Spezialitäten bereits im Reiseverlauf enthalten. Der Termin im April (Ostern!) findet witterungsbedingt evtl. mit leicht variierter Programmabfolge statt, da wir so früh im Jahr noch nicht über den Selim-Pass kommen. Dafür aber Teilnahme an zahlreichen Osterfeierlichkeiten.   

Im Laufe des Nachmittags Linienflug mit CSA CZECH AIRLINES ab/bis verschiedenen deutschen Flughäfen nach Prag. Spätabends Weiterflug nach Eriwan.

Am frühen Morgen Ankunft in Eriwan, der armenischen Hauptstadt. Transfer zu unserem Hotel, wo wir sofort unsere Zimmer beziehen können. Der Vormittag steht zur freien Verfügung. Orientierende Stadtrundfahrt und Besuch der Genozid-Gedenkstätte Tsitsernakaberd,  anschl. die Ausgrabungen der urartäischen Festung Erebuni (782 v.Chr.). Abendessen in einem Restaurant in der Stadt. ***Hotel, 2 Nächte.

Der heutige Tag führt uns ca. 20 km westlich von Eriwan in das fruchtbare Arax-Tal: In Etschmiadsin, Zentrum der armenischen Religion besichtigen wir vier kunsthistorisch bedeutsame Sakralbauten: Die Palastkirche von Swartnoz, Gajane-Kirche und die Hripsime-Kirche, die heute als charakteristischste aller armenischen Kirchen gilt. Schließlich die reich verzierte Kathedrale von Etschmiadsin, deren Grundmauern bis auf das Jahr 303 zurückführen und die, oftmals zerstört, immer noch schöner, reicher und größer wieder aufgebaut worden ist. Hier erleben wir eine Sonntagsmesse. Rückfahrt nach Eriwan und Rundgang auf der „Vernissage“, einem bunten Kunsthandwerksmarkt.

Beginn eines zweitägigen Ausflugs in den Norden von Armenien. Auf unserer Fahrt über die Hochebene von Spitak zunächst ein kurzer Halt in einem kurdischen Dorf. Anschließend in Vanazor Auffahrt und Besichtigung der Klosterkirche Odzun aus dem 7. Jh. Nach dem Mittagessen Fahrt zum Kloster Sanahin mit Gebäuden aus dem 9.-12. Jh.: Hauptkirche der Gottesmutter, St. Grigorkirche und die Erlöserkirche. Danach Besichtigung des Klosters Hachpat (9.-11. Jh.), das zum Weltkulturerbe der UNESCO zählt und von fein ornamentierten Kreuzsteinen umgeben ist. Übernachtung im ****Hotel in Alaverdi.

Besuch des Ethnologischen Museums in Dilijan, anschl. Fahrt zum Kloster Goschavank
mit einzigartigen Kreuzsteinen. Mittagessen im Hause einer Gastfamilie, am Nachmittag Besuch einer Kunsthandwerkschule. Weiterfahrt zum malerisch im Hochgebirge gelegenen Sewan-See, der „blauen Perle Armeniens“. Der See, der auf 1.916 m Höhe liegt, gilt als einer der höchsten Hochgebirgsseen unserer Erde und als eines der großen Naturwunder Armeniens. Besuch des eindrucksvoll auf einer Landzunge gelegenen Sewankloster, welches lange Zeit als Verbannungsort des armenischen Adels diente.***Hotel.

Im Dorf Noratus am Sewansee Besuch eines Friedhofes mit mehr als 620 Kreuzsteinen aus acht Jahrhunderten. Fahrt über den Selim-Pass, einem der schönsten Pässe des Kaukasus, der uns bis auf eine Höhe von knapp 2.400 m führt. Auf dem Pass Besichtigung der sehr gut erhaltenen Karawanserei Selim aus dem 14. Jh. Sie gilt als nahezu perfektes, architektonisches Verbindungsstück zwischen islamischer und christlicher Kultur. Auf einer gut ausgebauten Bergstraße geht es ins Tal zurück und von dort in eine tief eingeschnittene Schlucht, die schon bald den Blick auf das bedeutende Kloster Norawank freigibt, das vom 12.-14. Jh. Bischofssitz war. Mittagessen bei einer Familie und Besuch eines Weinkellers. Nachmittags Fahrt zum unmittelbar an der türkischen Grenze gelegenen Kloster Chor-Wirap, bei Artaschat. Von dem in exponierter Lage errichteten Kloster haben wir einen Panoramablick in die Ebene und auf den gewaltigen Ararat, der aufgrund der effektiven Höhe des Gipfels über dem Fuß als der höchste Berg unserer Erde gilt. ***Hotel in Eriwan, 3 Nächte.

Ganztägige Stadtbesichtigung von Eriwan mit den wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Besuch des Historischen Museums. Im Anschluss Fahrt zur Festung nach Amberd, die, von einer grandiosen Felskulisse umgeben, auf mehr als 2.000 m Höhe liegt. Schließlich nach Aschtarak, eine der ältesten armenischen Städte, inmitten einer begeisternden Naturkulisse, am Hang des Aragaz, gelegen. Aus verschiedenen Jahrhunderten zeugen die drei Kirchen von ihrer wechselhaften Geschichte. Abendessen mit lokalen Köstlichkeiten, danach Rückfahrt nach Eriwan.

Vormittags Rundgang im Matenadaran mit seiner einzigartigen Handschriftensammlung, anschl. Ausflug nach Garni, hier ein perfekter griechischer Tempel, in Geghard das sehenswerteste Höhlenkloster Armeniens (UNESCO-Weltkulturerbe). Die Kirchen des Klosterkomplexes, die aus dem 13. Jh. stammen, sind mit herausragenden Schnitz- und Steinmetzarbeiten verziert. Ebenfalls vorgesehen ist ein Besuch eines Konzerts mit  religiöser Musik in Geghard. Abschiedsabendessen.

• Linienflüge mit CSA CZECH AIRLINES ab/bis versch. Flughäfen einschl. Steuern und Gebühren
• Übernachtungen in Hotels entspr. Standard (Landeskat.) oder gleichwertig
• Mahlzeiten s. Tourverlauf (F = Frühstück, M = Mittagessen, A = Abendessen)
• Transfers, Besichtigungs-, Rundfahrten und Erlebnisprogramm einschl. Eintrittsgelder
• Chorkonzert in Geghard
• ein Reisehandbuch nach Wahl
• Reiseleitung örtl., deutschspr.