Es liegt nahe, die drei Länder Jordanien, Syrien und Jordanien als besucherische Einheit anzusehen, sie im Rahmen einer einzigen interaktiven Rundreise zu erleben. Dabei ist Jordanien durch seine Vielfältigkeit der ideale Ausgangspunkt. Syrien widmen wir aufgrund seiner Landesgröße und der Ansammlung von Besichtigungshöhepunkten ca. sechs Tage. Den Libanon besuchen wir drei Tage lang. Obwohl von der Fläche her mit Abstand das kleinste Land, durch seine extreme Diversität hochinteressant. Nur drei Millionen Libanesen, eine multi-konfessionelle Gesellschaft. Gewiss wäre der Libanon, wenn man ihn von außen in Ruhe ließe, das funktionierende Modell eines harmonischen Zusammenlebens. Besonderen Einblick erhalten wir bei unserer Reise in die profunde kulturhistorische und historische Entwicklung der verschiedenen Religionen des Nahen Ostens. Hier haben wir den kulturellen Beginn der Menschheit zu suchen, die ersten Organisationen von Sesshaftigkeit, die frühesten Städtebildungen. Welche ist die älteste Stadt der Menschheit? Byblos, Damaskus, Mari am Euphrat? Im Verlauf unserer Reise gibt es zahlreiche Kandidaten. Im Spannungsfeld dreier Kontinente, zwischen den beiden Hochkulturen des ägyptischen Pharaonenreichs und Mesopotamien, im Fadenkreuz der antiken Reiche und der alten Handelsstraßen kam es nie zur Ruhe, selten zu langandauernder Stabilität. Umso mehr sind wir verwundert, eine "archäologische Infrastruktur" solchen Ausmaßes vorzufinden: Baalbek, Palmyra, Petra, um nur die drei weltweit als höchstrangig angesehenen Ausgrabungsgebiete zu benennen, werden hinsichtlich Monumentalität und Impressivität kaum irgendwo anders auf unserer Erde übertroffen.

Charakteristik / Komfort: Der "Klassiker" unter unseren Nahost-Touren. Geschätzt an ihm werden der harmonische Tourablauf und der gleichbleibend hohe Attraktionsgrad; ein dichtes Programm. - Im IKARUS-Programm, mit Modifikationen, seit 1975.
Wo immer möglich, haben wir das Prinzip mehrerer aufeinanderfolgender Übernachtungen im selben Hotel beachtet, d.h. zwei in Petra, Damaskus, Aleppo, Beirut. Das gibt unserer Tour Stabilität und ein tägliches Kofferaus- und -einpacken wird vermieden - alle Hotels von sehr ordentlichem Standard. Die Tagesetappen in sinnvollen Distanzen, unterwegs sind wir in einem komfortablen, klimatisierten Reisebus auf guten Straßen.

Abends Linienflug von Frankfurt (oder ab versch. deutschen Flughäfen) nach Amman. Empfang, Unterstützung bei den Einreiseformalitäten und Transfer zum ordentlichen ***Hotel (1 Nacht).

Ausführliche Stadtrundfahrt in Amman, der auf sieben Hügeln erbauten Hauptstadt Jordaniens: Besuch des Zitadellenhügels, des Archäologischen Museums, der Altstadt und der Souks. Anschließend Fahrt auf der 5000 Jahre alten Königsstraße Richtung Süden nach Petra. Unterwegs Madaba, hier die St. Georgs Kirche mit der ältesten Landkarte (80qm Mosaik) des Heiligen Landes. Weiterfahrt zum Berg Nebo. Von hier aus sah Moses das gelobte Land und wurde auch später hier begraben. Anschließend Fahrt zur Kreuzritterburg Kerak. Besichtigung der Festungsstadt, 950 m hoch gelegen. ***Hotel in Petra (2 Nächte).

Morgens Fahrt nach Jerash, dem antiken Gerasa, die am besten und vollständigsten erhaltenen spätantike Provinzstadt im Nahen Osten. Ausführliche Besichtigung der ausgedehnten Ruinenanlage. Grenzübertritt nach Syrien und Fahrt nach Damaskus, unterwegs Besichtigung von Bosra, röm., byzant., islam. Ruinen und das weltweit größte römische Theater, heute UNESCO-Weltkulturerbe. ****Hotel in Damaskus, 2 Nächte.

Umfassende Besichtigung von Damaskus, eine der ältesten Städte der Menschheit. In der Altstadt Besuch des Souk El Hamidihe, als gedeckte Basarstraße eine der schönsten des Orients, der Omayaden-Moschee an der Stelle eines antiken römischen Tempels, des Nationalmuseums, des Saladin-Mausoleums und des Azim-Palasts, heute ein Volkskunde-Museum. Abends vielleicht noch einmal ein individueller Bummel durch den Souk.

Nach dem Frühstück Fahrt in Richtung Norden und Besuch des in einer Felsenschlucht gelegenen Städtchens Maaloula, wo heute noch aramäisch, die Sprache Jesu Christi, gesprochen wird. Anschließend weiter nach Palmyra. Ausgiebiger Rundgang im weitläufigen Ruinengelände. Eine der eindrucksvollsten Ruinenstätten der Welt, die antike Oase Tadmor, unter Königin Zenobia in wenigen Jahren als prachtvolle Hauptstadt eines palmyrenischen Reichs ausgebaut: u.a. Baal-Tempel, Theater, Thermen, Kolonnadenstraße. ***Hotel.

Morgens Fahrt nach Mari. Besichtigung der sumerischen Kapitale aus der Zeit 3.000 v.Chr., eine der ältesten urbanen Siedlungen der Menschheit. Beeindruckend die Ausgrabungen am Tell Hariri mit dem Palastbezirk. Anschließend nach Dura Europos. Hier sehen wir die griech. und röm. Ruinen über dem Steilhang des Wüstenplateaus am Euphrat-Ufer. Weiter nach Deir Ez Zor. ****Hotel.

Nach dem Frühstück Fahrt entlang des Euphrat nach Halabia und Besichtigung der 12 Hektar umfassenden Stadtanlage. Weiter unterhalb des Assad-Stausees nach Raqqa, der Stadt Harun al Raschids. Besichtigung und Fahrt nach Rusafa, erstmalig erwähnt in neu-assyrischen Schriften des 9. Jh., heute weitläufige Ausgrabungsstelle in der auch zur Zeit aktiv nach Funden gegraben wird. Ausführliche Besichtigung der von 15 m hohen Mauern umgebenen Festungsruine. Spätnachmittags Ankunft in Aleppo. ****Hotel (2 Nächte).

Ausführlich Aleppo, welches mit der längsten überdachten Basarstraße des Orients (12 km) begeistert. Stadtbesichtigung der von einer mächtigen Zitadelle dominierten Stadt: in der Altstadt Moscheen und der Basar, Karawansereien, Medresen und dann Aufstieg auf die Zitadelle. Besichtigung des archäologischen Museums. Spätnachmittags das Simeon-Kloster mit den verbliebenen Gebäudeteilen um die Säule des Heiligen herum. Rückkehr nach Aleppo. Bei genügend Zeit Gelegenheit zu einer Wasserpfeife im Teehaus.

Morgens Besuch des Krak des Chevaliers, die besterhaltene Kreuzfahrerburg in einzigartiger Lage, 950 m hoch gelegen. Grenzübertritt und Fahrt nach Tripolis und ausführlicher Rundgang in der alten Medina. Anschließend kurze Fahrt nach Byblos. Besichtigung der am Mittelmeer gelegenen Ruinen der ""ältesten Stadt der Erde"". Auf dem Ausgrabungsgelände Tempel, Königsgräber, Kolonnade, Theater. ****Hotel in Beirut.

Ausführliche Stadtbesichtigung von Beirut. Zuerst das hervorragend aufgebaute und restaurierte Zentrum. Danach Rundgang im Nationalmuseum. Nachmittags frei, Gelegenheit zu einem Ausflug nach Sidon (40 km entf.), die uralte phönizische Hafenstadt. Weiterfahrt nach Tyros, als phöniz. Hafenstadt ähnlich alt, mit zwei ausgedehnten archäologischen Stätten, heute UNESCO-Kulturdenkmal.

Ganztags über die Libanon-Berge in das Beqaa-Tal, hinabfahrend nach Baalbek (ca. 90 km entfernt). Hier ein einzigartiges, großflächiges Tempel-Ensemble, eine der größten Ruinenstätten der alten Welt, mit monumentalem und gut erhaltenem Bacchus-Tempel. Anschließend Besuch des Weinguts Ksara mit Weinprobe. In Anjar Besichtigung der einzigen Omayaden-Bauwerke des Libanon, einst ein wichtiger Marktplatz auf der antiken Seidenstraße (125 km). Abschiedsessen, ***Hotel. Spätabends Transfer zum Flughafen. Rückflug

Morgens Ankunft an verschiedenen Flughäfen in Deutschland.