Die beiden Miniatur-Staaten im Ost-Himalaya, das Königreich Bhutan und das von Indien beanspruchte Sikkim, haben sich bis heute den Hauch einer romantischen Exklusivität, eines geradezu märchenhaft empfundenen Shangri-La bewahrt. Inmitten einer fantastischen Gebirgskulisse sind Bhutan und Sikkim nicht nur für Bergfreunde und am Buddhismus Interessierte, Traumziele schlechthin. Bhutan ist eines der letzten Refugien, wo sich altes tantrisches Brauchtum erhalten konnte. Die überall in der Landschaft verstreuten Chörten, die flatternden Gebetsfahnen, die sich durch das Wasser der Gebirgsbäche drehenden Gebetsmühlen, all dies zeugt vom lebendigen buddhistischen Brauchtum und fasziniert den Besucher gleichermaßen wie die freundliche Bevölkerung und die imposante Architektur.

Charakteristik / Komfort: Sikkim mit fünf Aufenthaltstagen und Bhutan mit neun Aufenthaltstagen werden im Rahmen dieser Kultur-Studienreise umfassend vorgestellt. Die Hin- und Rückreise erfolgt jeweils über Calcutta (heutiger Name: Kolkata).  - Im IKARUS-Programm seit 1982.
Eine Kultur-Studienreise, die mit dem vorlieb nehmen muss, was vorhanden ist. In Pemayangtse eine einfache Lodge, ordentlich in Darjeeling und Gangtok. In Bhutan landesübliche einfache bis ordentliche Hotels, in Calcutta abschließend ein gutes Hotel. Die Überlandfahrten in bewegter Topographie. Einige der älteren Klöster in Bhutan sind für ausländische Besucher geschlossen, doch immerhin kann man ihre äußeren Architekturformen bewundern. Grundsätzlich möchte Bhutan den Tourismus auf allerkleinster Zahl kontingentieren, und zwar über das Regulativ der Tourpreise. Weshalb Bhutan eines der teuersten touristischen Zielgebiete unserer Erde ist, mit Tagessätzen, wie sie sonst nur auf luxuriösen Kreuzfahrtschiffen zu bezahlen sind. Schwierigkeiten des Geländes, z.B. Steinschlag, Erdrutsche etc. können ganze Tourteile umdisponieren. Daher Achtung: Eine Tour nur für diejenigen, die es sich in den Kopf gesetzt haben, unbedingt nach Bhutan und Sikkim zu reisen.

Das Besondere: Einzigartig die religiösen Tempelfeste in Bhutan, die z.T. bei unseren Tourterminen berücksichtigt werden. Das wichtigste, das Paro-Fest, wird jeweils im Frühjahr (März/April) 5 Tage lang im Dzong von Paro abgehalten. Besonders sehenswert die farbenprächtigen religiösen Maskentänze und das Entrollen eines riesigen Thangka am frühen Morgen des letzten Festival-Tages. Der genaue Tourverlauf in Bhutan wird jeweils den Festival-Daten angepasst und kann sich daher ändern.

Am späten Vorm. Abflug von Frankfurt, Linienflug nonstop nach Calcutta (heute: Kolkata). Ankunft kurz nach Mitternacht. Transfer zum ****Hotel HINDUSTAN INTERNATIONAL für die (kurze) Ankunftsnacht.

Gegen Mittag Weiterflug von Calcutta nach Bagdogra. Auffahrt auf steiler Serpentinenstraße nach Darjeeling (90 km) auf einer Höhe von 2.134 m ü.M. gelegen. ***Hotel CEDAR INN (2 Nächte).

Frühmorgens Fahrt zum Tiger Hill (11 km) mit - bei klarer Sicht - einzigartigem Blick auf die Himalaya-Berge, den Kanchenjunga (8.598 m)  und sogar den Mt. Everest. Auf der Rückfahrt ein Stopp am Ghoom-Kloster. Vorm. Rundgang durch die herrlich gelegene Stadt, umgeben von Teeplantagen (Botanischer Garten, Basar, Naturhistorisches Museum, Himalayan Mountineering Institut, Tibetisches Flüchtlings-Centrum). Am Nachm. Fahrt auf einer Teilstrecke mit dem legendären "Toy Train".

Fahrt hinein nach Sikkim, bis 1975 ein eigenständiges Königreich, mit Ziel Pemayangtse (130 km). Pemayangtse ist das älteste und bedeutendste Kloster Sikkims, vor einer begeisternden Kulisse der schneebedeckten Himalaya-Berge errichtet. Von hier aus hat man bei gutem Wetter einen unvergleichlichen Blick auf den mächtigen Kanchenjunga. **Lodge NORBU GHANG RESORT im nahen Pelling.

Fahrt zum nordöstl. gelegenen Kloster Tashiding, dem heiligsten Kloster Sikkims, zu dem wir in einem etwa 45-minütigen Fußmarsch vom gleichnamigen Dorf aufsteigen. Nach der Besichtigung Weiterfahrt durch begeisternde Berglandschaft mit üppigem Bergwald nach Gangtok (120 km), Hauptstadt Sikkims. ***Hotel ORANGE VILLAGE (3 Nächte).

Ausflug zum Kloster Rumtek (25 km), auf der anderen Seite des Ranipul-Tales gelegen. Das Kloster wurde von Exil-Tibetern dem Kloster Chhofok in Lhasa nachgebaut. Nachmittags Rundgang in Gangtok: das königl. Kloster Tsukla Khang, Königspalast, tibet. Institut mit einer umfassenden Sammlung an Tangkhas und Literatur-Dokumenten, Orchideen-Garten, Fahrt hinauf zum Enchey-Kloster mit schönem Blick auf die Stadt.

Auf der uralten Karawanen-Route nach Tibet 38 km nördl. zum Kloster Phodong, eines der religiösen Zentren Sikkims, mit herrlichen Wandmalereien. Weitere 2 km bergauf das Labrang-Kloster, das zur Nyingmapa- oder "Rotmützen"-Schule gehört.

Fahrt hinab ins Teesta-Tal und weiter zum 1.250  m hoch gelegenen Kurort Kalimpong. Am Nachm. Rundgang durch den Ort mit Besuch des Lepcha-Museums und Bummel über den Markt. Nahe der Stadt befinden sich auch einige sehenswerte Gompas. Übern. im **Hotel SILVER OAKS.

Fahrt hinab in die Ebene Westbengalens, zur bhutanesischen Grenze bei Phuntsoling (ca. 220 km). Erledigung der Einreiseformalitäten. **Hotel LHAKI.

Von Phuntsoling geht die Fahrt steil bergauf durch schöne Gebirgslandschaft zur Hauptstadt Bhutans, nach Thimphu (231 km). Unterwegs Besuch des Klosters Kharbandi Lhakang. In Thimphu landestyp. ***Hotel KISA. Nachm. Besichtigungen: Tashichho Dzong, Sitz des Königs, der Regierung und des bhutan. Großabts, das größte und imposanteste Gebäude Bhutans.

Fahrt über den 3.050 m hohen Pass Dachu-La nach Punakha (100 km), alte Hauptstadt Bhutans. Von der Passhöhe - bei Sicht - Rundblick auf die schneebedeckte Bergkette der Siebentausender. Unterwegs passieren wir typische Dörfer, in denen das traditionelle Leben Bhutans noch unverfälscht zu sehen ist. Am Zusammenfluss des Pho Cho und Mo Cho der Dzong von Punakha, im Süden des Tals der weit urtümlichere Dzong Wangdi Phodrang, die älteste Klosterburg Bhutans. **Hotel ZANGTHO PELRI.

Fahrt durch dichte Koniferen- und Rhododendrenwälder über die Schwarzen Berge, das Flusstal des Tang Cho aufwärts und über den 3.350 m hohen Pass Pele-La nach Zentral-Bhutan. Unser heutiges Ziel ist Tongsa (129 km), der gewaltige Dzong ist schon weithin sichtbar. **YANGKHIL RESORT.

Der Dzong von Tongsa gilt als der eindrucksvollste in ganz Bhutan, er erstreckt sich auf verschiedenen Ebenen an einer Bergflanke, das wirkliche Zentrum Bhutans. Der Mandgi-Fluss formt eine Schlucht, atemberaubender Blick vom Dzong. Weiterfahrt nach Jakar (75 km), im eigentlichen Kernland Bhutans, im zentralen Bumthang. Einfache Übernachtung in der **KAILA Lodge (2 Nächte).

Ein Aufenthaltstag im malerischen Bumthang-Tal mit Besichtigungen, durch kürzere Wanderungen unterbrochen, denn alles lässt sich mit dem Auto nicht erreichen: u.a. Kurje Lakhang, Jambey Lakhang, Wangdichholing Dzong, Jakar Dzong. Fahrt zum "Brennenden See" (Membartsho).

Rückfahrt aus Zentral-Bhutan, wiederum über Tongsa, bis Punakha (170 km). **Hotel ZANGTHO PELRI.

Weiterfahrt nach Paro (160 km), in eines der sechs Quertäler Bhutans. ***Hotel NAMSAY CHOLING (2 Nächte). Falls noch Zeit bleibt, ein erster Besichtigungs-Rundgang.

Ausflug zum Taktsang Kloster, des an einer Felswand klebenden "Tigernests" (3.070 m ü.M.), eine der eindrucksvollsten Ansichten in Bhutan. Den Aussichtspunkt auf der anderen Seite der engen Schlucht erreichen wir in einem ca. 2-stünd. steilen Fußmarsch. Am Nachm. Besichtigungen in Paro: die alte Wehrburg Taa Dzong mit dem sehenswerten Nationalmuseum; der Drukgyel Dzong, Ruinen eines ehemaligen buddhistischen Klosters.

Morgens Flug von Paro nach Calcutta entlang der Kette der Himalaya-Riesen, ein unvergessliches Erlebnis. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung, Gelegenheit zu individuellen Rundgängen. 2 Nächte im ****Hotel HINDUSTAN INTERNATIONAL.

Ein Aufenthaltstag in Calcutta, auch als Puffertag, sollte der Flug von Paro nach Calcutta am Vortag nicht gehen. Stadtrundfahrt durch die quirlige Metropole mit Relikten aus britischer Kolonialzeit. Nachm. zur freien Verfügung. Spätabends Transfer zum Flughafen, Abflug nach Mitternacht.

Rückflug von Calcutta nach Frankfurt mit LUFTHANSA, Ankunft vormittags.

• Linienflüge mit LUFTHANSA ab/bis Frankfurt
• innerasiatische Flüge einschl. der dabei anfallenden Flughafensteuern
• Übernachtungen in Hotels entspr. Standard (Landeskat.) lt. Tourverlauf oder gleichwertig
• Mahlzeiten s. Tourverlauf (F = Frühstück, M = Mittagessen, A = Abendessen)
• Transfers, Besichtigungs-, Rundfahrten- und Erlebnisprogramm einschl. Eintrittsgelder
• Visagebühr Bhutan
• ein Reisehandbuch nach Wahl
• Reiseleitung deutschspr.