Neuseeland - hautnah erleben

Abends Flug ab Frankfurt mit SINGAPORE AIRLINES Richtung Südostasien.

Spätnachmittags Ankunft in Singapur, abends Weiterflug nach Neuseeland.

Am frühen Nachmittag Ankunft, Herzlich Willkommen in Neuseeland! Vor dem Flughafen erwartet uns der Shuttlebus für die Fahrt zur Unterkunft. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung, zum entspannen oder für eine Erkundung von Auckland, der pulsierenden Metropole Neuseelands. Gegen 18 Uhr Treffen mit der Reiseleitung und den anderen Teilnehmern um die Reise zu besprechen.

Heute verlassen wir die Großstadt von Auckland und reisen entlang der "Hibiskusküste" in das landschaftlich vielfältige und reizvolle Northland. Die Strecke ist vielfach umsäumt von eindrucksvollen neuseeländischen Weihnachtsbäumen ("Pohutukawa"). Vorbei an Whangarei, dem Herz der Region Northland, erreichen wir am Nachmittag die malerische Bay of Islands im subtropischen Norden. Unser Tagesziel ist Paihia (ca. 230 km), der perfekte Ausgangspunkt um die Bay of Islands zu erkunden, ein Gebiet aus über 140 subtropischen Inseln und bekannt für unberührte Strände und lebendiger Maori Kultur. Hier liegt auch die ehemalige Walfangstation Russell, welches Neuseelands erste koloniale Hauptstadt war. Am Abend genießen wir ein gemeinsames "Welcome Dinner" im Duke of Marlborough Hotel mit Blick auf den Hafen, Neuseelands ältestes Hotel.

Es gibt die Möglichkeit, heute Morgen einen Ausflug zum "Hole in the Rock" zu unternehmen (optional). Wir fahren anschließend von Paihia aus weiter bis zur Westküste (ca. 75 km). Ein sehr beliebtes Ziel in dieser Gegend ist der Waipoua Wald. Am Abend erwartet uns ein ganz besonderes Highlight, die „Twilight Encounter“-Tour. Auf der Fahrt macht unser Maori-Führer uns mit allen wichtigen Informationen des Waipoua Waldes vertraut. Im Wald angekommen begegnen wir auf unserer Wanderung Jahrtausende alten Bäumen. Unter anderem dem ältesten Kauri Baum der Welt, dem „Te Matua Ngahere“, auch bekannt als Vater des Waldes, sowie dem Höhepunkt der heutigen Tour, dem „Lord of the Forest”, der gigantische „Tane Mahuta”.

Über Whangarei und Auckland reisen wir heute weiter in den Waikato Distrikt, das fruchtbare Herz der Nordinsel mit einer ausgeprägten Milchwirtschaft (ca. 400 km). Hier übernachten wir bei lokalen ländlichen Gastgebern und bekommen einen Eindruck vom Landleben Neuseelands.

Heute Morgen führt uns unsere Reise durch Hamilton, bekannt für ihre farbenfrohe Straßenkunst und die preisgekrönten Hamilton Gardens. Anschließend geht es weiter in den Süden durch die Region "King Country" (ca. 200 km). Die hügelige Landschaft erinnert an europäische Mittelgebirge mit saftigen Weiden und malerischen Flüssen. In Waitomo haben wir, wenn es die Zeit erlaubt, optional die Möglichkeit die Waitomo Glühwürmchen-Höhlen zu erkunden (Aufpreis). Wenig später nähern wir uns dann dem Tongariro Nationalpark, wo drei noch immer recht aktive Vulkane das Zentralplateau der Nordinsel prägen: Ruapehu (2,796 m), Ngauruhoe (2,291 m) und Tongariro (1,978 m). Die aufregende Naturlandschaft steht unter Schutz: der älteste Nationalpark Neuseelands war einer der ersten weltweit und gehört zum UNESCO Naturerbe.

Auf der heutigen Ganztageswanderung „Tongariro Alpine Crossing” durchqueren wir mehrere Krater, passieren Fumarolen und heiβe Quellen und bewundern die leuchtend türkisenen „Emerald Lakes”. Die Wanderung ist anspruchsvoll und führt durch eine stetig wechselnde, zum Teil mondartige Landschaft - ein unvergessliches Erlebnis!

Die heutige Fahrt Richtung Süden durchquert karges Steppenland, und bringt uns anschließend durch saftig grünes Farmland zur Westküste, wo wir bei klarem Wetter die Südinsel Neuseelands jenseits der Cook Strait ausmachen können. Der Tag endet in Wellington, der eleganten Hauptstadt des Landes, eingebettet zwischen dem schillernden Hafen und sanften grünen Hügeln (ca. 325 km). Am Abend unternehmen wir eine Tour durch das Vogelschutz-Reservat Zealandia. Hier sehen wir verschiedene Tiere, die erst zu den Abendstunden aktiv werden. Mit etwas Glück bekommen wir auch den Kiwi zu Gesicht, ein vom Aussterben bedrohter flugunfähiger Vogel der auch das Nationalsymbol Neuseelands ist.

Heute haben wir die Möglichkeit die Hauptstadt Neuseelands auf eigene Faust zu erkunden. Die Stadt ist bekannt für Kunst, Kultur und natürliche Schönheit. Entspannung gibt es an der Oriental Bay, ein Sandstrand nahe Wellingtons Innenstadt. Lohnend ein Besuch der die vielen Museen und Kunstgalerien, die die pulsierende Kulturszene dieser Stadt ausmachen. Für Naturliebhaber bietet Wellington schöne Spaziergänge rund um den Hafen und die umliegenden Hügel. Das kompakte Stadtzentrum zwischen Hafen und Hügeln lässt sich ideal zu Fuß erkunden. Hier wimmelt es nur so von Feinkostläden, Cafés und Restaurants. Die Hauptstadt ist berühmt für versteckte Bars, schräge Cafés, preisgekrönte Restaurants und den hervorragenden Kaffee. Courtenay Place oder Cuba Street sind zwei der besten Ecken für leckere Köstlichkeiten. Empfehlenswert auch eine Fahrt mit dem historischen „Cable Car“ von der Innenstadt hoch zum Botanischen Garten für einen fantastischen Blick über die Stadt und den Hafen. Am Hafen befindet sich auch das "Te Papa Tongarewa Museum", Neuseelands Nationalmuseum. Te Papa, so die umgangssprachliche Bezeichnung, bedeutet „unser Ort“ und ist eines der weltweit besten interaktiven Museen.

Am frühen Morgen verlassen wir Wellington und eine ca. dreieinhalbstündige Fährüberfahrt bringt uns über die Cook Strait zur Südinsel. Wir halten Ausschau nach Delfinschwärmen, die gerne das Fährschiff begleiten. Bei der Einfahrt in die Marlborough Sounds sehen wir die Ansammlung von uralten, vom Pazifik gefluteten Flusstälern. So entstand zwischen bewaldeten Hügeln eine wunderschöne, zerklüftete Küstenlandschaft voller geschützter Buchten und Sandstrände. Im freundlichen Hafenstädtchen Picton geht es wieder an Land und über eine landschaftlich besonders reizvolle Straße entlang der Küste erreichen wir die Pelorus-Brücke. Hier unternehmen wir eine kurze Wanderung, bevor wir am Abend Nelson erreichen, ein Ort voller Sonnenschein und goldener Strände (ca. 110 km).

Früh am Morgen starten wir auf einen Tagesausflug in den Abel Tasman-Nationalpark. Der Küstenstreifen des Parks ist unverwechselbar. Felsformationen aus Granit und Marmor säumen die Landzungen, die im dichten Wald verborgen liegen. Zwischen Wald und Wasserlinie laden feinsandige Strände zum Relaxen ein. Kristallklare Bäche schlängeln sich durch moosige Täler und münden schließlich ins Meer. Flora und Fauna bereichern die Kulisse: Der Gesang von Tuis und Schmuckvögeln tönt durch die Wälder; Kormorane, Tölpel und kleine blaue Pinguine tauchen nach Futter und Robben aalen sich auf den Felsen von Tonga Island. Zunächst unternehmen wir eine Fahrt mit einem Katamaran entlang der Küste, bevor wir eine Wanderung durch dieses Küstenparadies machen. Ab späten Nachmittag Rückfahrt nach Nelson (ca. 50 km).

Die Weiterfahrt nach Süden folgt über eine lange Zeit der Pazifikküste (ca. 250 km). Mit etwas Glück sehen wir vor Kaikoura die ein oder andere Robbe auf den Felsen im Wasser. Das Hafenstädtchen Kaikoura ist ein idealer Ort für Walbeobachtungen. Am Nachmittag nehmen wir an einer solchen Tour teil und haben dabei die Möglichkeit, die beeindruckenden Meeresbewohner aus der Nähe zu erleben. Insbesondere die gigantischen Pottwale sieht man in dieser Gegend häufig, da sie die tiefen Gewässer vor Kaiouras Küste bei ihrer Passage von/zur Antarktis nutzen und warme Meeresströmungen reichhaltige Futterquellen darstellen. Wir halten auch nach Hektor- oder Dusky- Delfinschwärmen Ausschau, die gerne die Ausflugsboote begleiten.

Weiterfahrt in das Hinterland, entlang wenig befahrener Forststraßen und über den alpinen Lewis-Pass und dichte Südbuchenwälder zur Westküste. Auf dem Weg durchfahren wir die Hafenstadt Greymouth und eine Landschaft, geprägt von Weide- und Forstwirtschaft, sowie historische Goldschürfer-Gebiete. Anschließend erreichen wir unseres Tagesziel Hokitika, an der Mündung des gleichnamigen Flusses gelegen (ca. 365 km). Die Stadt ist vor allem das Zentrum der Verarbeitung des Grünsteins, der sehr harten, neuseeländischen Jade (Pounamu), die hier in wunderschöne Schmuckstücke verarbeitet wird.

Am Morgen haben wir die Möglichkeit Hokitika noch etwas zu erkunden. Hier finden wir Galerien, die sich auf Schmuck und Kunsthandwerk aus Pounamu spezialisieren. Diese Steine kommen nur in wenigen Flüssen an der Westküste der Südinsel vor. Farbe und Maserung variieren je nach Fluss, in dem der Stein gefunden wurde. Pounamu hatte für die Maori einen so hohen Stellenwert, dass sie die Südinsel nach ihm benannten: „Te-Wai-Pounamu“, „Die Gewässer des grünen Steins“. Einige Galerien in Hokitika bieten Touren an, auf denen wir die Kunstwerke talentierter Pounamu-Künstler aus ganz Neuseeland entdecken und mehr über die Geschichte des Greenstones erfahren können. Einige Geschäfte bieten auch 1-2 stündige Kurse an, in denen wir unser eigenes Schmuckstück kreieren können! Anschließend fahren wir weiter entlang der Westküste und erreichen die Südalpen (ca. 160 km). Die Franz-Josef- und Fox-Gletscher gehören zu den wenigen auf der Erde, deren Gletscherzungen bis hinunter zum Regenwald reichen. Optional können wir einen Helikopterflug unternehmen, um die faszinierende Gletscherwelt aus der Luft zu genießen.

Weiterfahrt in den Westland Nationalpark, wo wir eine ca. 2-stündige Wanderung im Regenwald unternehmen. Abhängig von der Saison können wir auch Fiordland Crested Penguins (Schopf-Pinguine) sehen. Dann geht es weiter nach Haast. Wir überqueren den Haast-Pass, die Wasser- und Klimascheide der Südalpen. Umgeben von gigantischen Bergen fahren wir entlang der Seen Lake Hawea und Lake Wanaka bis zum kleinen Ferienort Wanaka (ca. 265 km). Wenn die Zeit erlaubt, unternehmen wir noch eine kurze Wanderung in der Gegend.

Die vielseitige Landschaft in Wanaka lockt das gesamte Jahr mit einer Reihe an Aktivitäten, wie Angeln, Wandern, Canyoning, Klettern und Fallschirmspringen. Wanderwege aller Art durchziehen die Wanaka Region. Die Auswahl reicht von kurzen, einfachen Spaziergängen bis hin zu mehrtägigen Wanderabenteuern. Wir haben heute die Möglichkeit diese auf eigene Faust zu erkunden, eine Radtour zu unternehmen, oder den Tag in der kleinen Stadt zu verbringen. Der Reiseleiter steht bei der Auswahl ihrer Aktivitäten gern mit Rat und Tat zur Seite - wir haben die Qual der Wahl!

Weiterfahrt nach Queenstown. Der bekannte Ferienort ist an den Ufern des kristallklaren Lake Wakatipu gelegen und von einer dramatischen Alpenlandschaft umgeben. Wir haben Gelegenheit uns den Ort anzusehen. Nachmittags fahren wir weiter bis nach Te Anau, dem Tor zum Fjordland Nationalpark (ca. 240 km). Dort haben wir u.a. die Möglichkeit, auf einer Bootsfahrt die Glühwürmchen am Lake Te Anau anzusehen (Aufpreis).

Heute steht ein weiterer Höhepunkt auf dem Programm, ein Ausflug im Fjordland Nationalpark. Kaum eine Landschaft verkörpert besser den Begriff Wildnis. Im Westen dringen 14 Fjorde wie überlange Meereszungen tief in die Urwälder einer zerklüfteten Alpenwelt vor. Nicht weit davon steigen schneebedeckte Berggipfel über alpinen Grasmatten bis auf 2700 Meter an. Der Doubtful Sound ist ein echter Geheimtipp, da er nicht direkt mit dem Auto erreichbar ist wie der Milford Sound. Zunächst überqueren wir mit dem Schiff den Manapouri See und fahren mit dem Bus weiter über den 670 m hohen und steilen Wilmot-Pass, um anschließend Deep Cove und damit den Doubtful Sound zu erreichen (ca. 120 km). In dieser Abgeschiedenheit unternehmen wir einen Ausflug ins Tierreich Neuseelands und lernen, umgeben von steil aufragenden Bergen und üppig grüner Vegetation, die Flora und Fauna des Nationalparks kennen. Oftmals trifft man Große Tümmler (Bottlenose Dolphins) und Seehunde an. Wir übernachten heute an Bord eines komfortablen Schiffes und lassen den ereignisreichen Tag bei einem gemeinsamen Abendessen ausklingen.

Nach dem Frühstück verlassen wir das Schiff und fahren weiter in Richtung Dunedin (ca. 420 km). Die Otago-Halbinsel, die den südlichen Rand des ausgedehnten Hafens von Dunedin flankiert, ist hoch und zerklüftet auf der Ozeanseite; warm und geschützt auf der Hafenseite. Die Halbinsel ist sehr bekannt für ihr reiches Tierleben. Ein Spaziergang durch Dunedin gibt uns einen Eindruck, wie reich die Stadt während des Goldrausches in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war, mit vielen stattlichen Gebäuden aus dieser Zeit. Die Stadt liegt in einem langen Hafenbecken am Fuße dramatischer Bergformationen. Die gut erhaltene viktorianische und edwardianische Architektur macht sie zu einer Perle der südlichen Hemisphäre. Wir übernachten in Dunedin, auch bekannt als die „schottische Hauptstadt“ Neuseelands.

Morgens unternehmen wir eine Schifffahrt zur Beobachtung von Königsalbatrossen, der einzigen Festlandkolonie der Welt. Oftmals sehen wir hier auch Seerobben und Kormorane. Anschließend folgt die Route der Ostküste entlang nach Norden (ca. 330 km), um bei Moeraki mysteriöse Steinkugeln am Strand in Augenschein zu nehmen. Die Entstehung der monströsen Moeraki Boulders gibt bis heute Rätsel auf. Wir spazieren zum Wasser um die „Riesenmurmeln“ in Augenschein zu nehmen! Bei Oamaru, einer einst bedeutenden Hafenstadt, biegt die Reiseroute ab ins Landesinnere. Auf dem Weg zum Aoraki/Mount Cook Nationalpark, Heimat der höchsten Berge und der größten Gletscher, haben wir noch einmal die Gelegenheit zu einer Kurzwanderung. Der Aoraki/Mount Cook Nationalpark ist eine wildschöne, von Eis und Fels geformte Region. Auf beiden Seiten reichen die Neuseeländischen Alpen hoch in den Himmel. Wir übernachten im Mount Cook Village, am Fuße des höchsten Berges Neuseelands, Aoraki (3,724 m).

Wir unternehmen heute eine Halbtageswanderung im alpinen Hooker Valley, eine der beliebtesten Wanderungen im Aoraki/Mt Cook Nationalpark. Der Track führt das namensgebende Hooker Valley hinauf, immer am Hooker River entlang. Das Ende des Wegs ist möglicherweise sein größtes Highlight: vom Gletschersee aus bietet sich an klaren Tagen eine fantastische Aussicht auf Aoraki/Mount Cook. Unterwegs werden Wanderer drei Hängebrücken überqueren und im Gletschersee schwimmende Eisberge beobachten. Die majestätischen Aussichten auf Gletscher und schneebedeckte Berggipfel sind wie zum Fotografieren gemacht – Kamera nicht vergessen! Es stehen auch andere Wanderungen mit verschiedenen Schwierigkeitsgraden zur Auswahl. Im Frühsommer blüht hier überall die berühmte Mount-Cook-Lily, der grösste Hahnenfuβ der Welt. Dazwischen stehen die riesigen goldgelben Blütenstände der “Wilden Spanier”, die mit unserer Möhre verwandt sind. Rundflüge, Touren zum Tasman-Gletscher und Sternbeobachtungstouren sind andere Möglichkeiten, die Gegend zu erkunden.

Bevor wir die Südalpen verlassen, fahren wir noch zum Gletscher-See Tekapo. Wir befinden uns nun im Mackenzie Country. Soweit das Auge reicht, wiegt sich hier das neuseeländische Blütengras (Tussockgras) im Wind. Weiter führt uns die Fahrt durch die ausgedehnten Farmländereien der Canterbury Ebene (ca. 330 km). Wir erreichen am Nachmittag Christchurch, die „Gartenstadt Neuseelands“, die sich im ständigen Wandel befindet. Heute ist der letzte Abend der Reise und wir genießen ein gemeinsames Abendessen ein, bei dem wir mit unseren Mitreisenden die aufregenden letzten Wochen noch einmal Revue passieren lassen.

Nach den Canterbury-Erdbeben 2010 und 2011 meldet sich Christchurch mit innovativen neuen Attraktionen und einigen beliebten Klassikern zurück. Ihre Energie ist auf Schritt und Tritt zu spüren. Galerien für zeitgenössische Kunst, Boutiquen und Märkte unter freiem Himmel sind Teil der kreativen Atmosphäre, die in Christchurch herrscht. Nach dem Frühstück unternehmen wir eine kurze Stadtrundfahrt, besuchen das Arts Centre sowie den Botanischen Garten. Der Shuttle bringt uns zum Flughafen, mittags Rückflug mit SINGAPORE AIRLINES über Singapur.

Frühmorgens Ankunft in Frankfurt.