Höhepunkte Irlands

Individuelle Anreise nach Dublin (gerne sind wir bei Flugbuchungen behilflich) zum zentral gelegenen Hotel. (Individueller Flughafen-Transfer z.B. mit AIRLINK EXPRESS / ca. € 10,- p.P.). Der Rest des Tages zur freien Verfügung.

Morgens Treffen mit unserer Reiseleitung und Beginn der Rundreise. Schon bald erreichen wir das historisch bedeutsame Boyne-Tal, in dem wir in einer saftig grünen Landschaft auf die Klosteranlage Monasterboice stoßen. Bekannt ist sie für zwei beeindruckende Hochkreuze: das Muirdeach's Cross, welches zu den schönsten des Landes gehört, und das Tall Cross, eines der größten Irlands. Weiterfahrt in die nordirische Hauptstadt Belfast, hier auch unser zentral gelegenes Hotel. Bei einer Stadtrundfahrt erhalten wir einen guten Überblick: vorbei an der City Hall, dem Wahrzeichen der Stadt, zum Grand Opera House, Waterfront Hall, schiefer Albert Clock Turm, Queens University. Besuch des „Titanic Belfast Visitor Centers“, in dem wir auf interaktive Weise die Erbauung des Schiffs, das Leben an Bord und die tragische Geschichte des Untergangs erleben. Der Rest des Tages in Belfast zur freien Verfügung, vielleicht für Streifzüge durch den ein oder anderen traditionellen Pub.

Fahrt an die Küste der Grafschaft Antrim. Hier besuchen wir den zum UNESCO-Weltnaturerbe zählenden Giant's Causeway. Mehr als 40.000 gleichmäßig gebildete Basaltsäulen formen die Klippen und Hochebenen in Meeresnähe. Im Besucherzentrum lernen wir die Entstehung diese Naturformation kennen und gewinnen einen Einblick in die Legenden, die sich um den Ort ranken. Am Nachmittag erreichen wir Derry (auch Londonderry genannt), zweitgrößte Stadt Nordirlands und wichtige Hafen- und Industriestadt. Wir erkunden die von einer Stadtmauer umgebene Altstadt. Diese Stadtbefestigung gehört zu den Besterhaltenen in Europa und ist fast durchweg noch im gleichen Zustand wie 1618. Im Stadtteil Bogside bewundern wir die berühmten Graffitis an den Hauswänden, ehe wir die Guildhall, Derrys Rathaus passieren. Abendessen und Übernachtung im County Derry / County Donegal.

Fahrt nordwärts durch die wunderschöne Landschaft des abgelegenen County Donegal. Wir erreichen den wild-ursprünglichen Glenveagh-Nationalpark, welcher eine der größten Rotwildherden Irlands beheimatet. Fotostopp am Glenveagh Castle, das in beeindruckender Bergkulisse direkt an den Ufern des großen Lough Veagh gelegen ist. Weiterfahrt südwärts bis zum Strand von Mullaghmore, Zeit für einen kleinen Spaziergang. Nur eine kurze Etappe bis zur malerischen Marktstadt Sligo, auch bekannt als Geburtsstadt des berühmten irischen Dichters W.B. Yeats. Abendessen und Übernachtung im Raum Sligo / Mayo.

Auf geht es in eine andere Landschaft! Wir entdecken heute Connemara, ohne Zweifel der wildeste und romantischste Teil Irlands. Die Region ist eine Halbinsel, die von der felsigen Küste der Galway Bay im Süden begrenzt wird. Die Einwohner Connemaras sprechen noch immer gälisch und sind stolz auf ihr hügeliges Land, das für seine Steinmauern und reetgedeckten Hütten bekannt ist. Wir halten am Kylemore Abbey, ein am See gelegenes Kloster, das noch heute von Benediktinerinnen bewohnt wird. Im Anschluss fahren wir weiter in die lebhafte Universitätsstadt Galway. Dort bleibt Zeit zur freien Verfügung – zum Bummeln durch das mittelalterliche Zentrum mit seinen engen Gassen oder für einen Besuch von Sehenswürdigkeiten wie dem Spanish Arch, St. Nicholas Cathedral, Eyre Square oder der Browns Doorway. Abendessen und Übernachtung bei Galway.

Unsere Fahrt gen Süden führt uns heute zunächst durch die einzigartige Burren Region. Das Hochplateau aus porösem Kalkstein hat ein ungewöhnliches Aussehen und ähnelt einer Mondlandschaft. Die fast baumlose Landschaft ist ein Überbleibsel aus der letzten Eiszeit und beherbergt mehr Leben als gedacht. In den Felsspalten wachsen ganzjährig einige besondere Pflanzen und auch seltene Vögel werden hier gesichtet. Anschließend erreichen wir die beeindruckenden Steilklippen „Cliffs of Moher“, die majestätisch vom Atlantischen Ozean aufsteigen. Mit einer Höhe von bis zu 215m sind sie zwar die bekanntesten, aber nicht die höchsten Klippen Irlands. Allerdings dienten die 8km langen Klippen schon für so manchen Film als Kulisse. Bei guter Sicht kann man von hier bis zu den Aran Inseln und den Connemara-Bergen blicken. Wir genießen die frische Atlantikluft und können die vielen Seevögel beobachten, welche ab dem Frühling das Gebiet bevölkern. Mit der Autofähre gelangen wir dann über die Shannon-Mündung von Kilimer nach Tarbert und fahren weiter in die Grafschaft Kerry. Abendessen und Übernachtung im County Kerry (2 Nächte).

Tagesausflug auf die raue, zugleich aber landwirtschaftlich geprägte Dingle-Halbinsel – eine Landschaft, die unvergesslich bleibt. Unser erster Halt ist der Strand von Inch, berühmt geworden durch David Leans Film Ryan’s Daughter. Von hier aus genießen wir den Blick auf die Iveragh-Halbinsel und den Rossbeigh-Strand. Hinter dem charmanten Ort Dingle – einer Hochburg der gälischen Sprache – führt unsere Route weiter entlang des Mount Eagle zu den dramatischen Klippen von Slea Head. Von hier aus sehen wir die unbewohnten Blasket-Inseln, die 1953 evakuiert wurden. Bei guter Sicht sind sogar die Skellig-Inseln zu erkennen, bekannt für ihr frühchristliches Kloster. Wir besuchen das Blasket Island Centre in Dun Chaoin, einem Kultur- und Besucherzentrum am westlichsten Punkt der Halbinsel. Es widmet sich dem Leben der früheren Bewohner der Blasket-Inseln – einer Gemeinschaft, die in abgeschiedener Lage bis zur Umsiedlung 1953 bestand. Die Ausstellung beleuchtet ihren Alltag mit Fischfang, Landwirtschaft, Handwerk und Traditionen. Originale Objekte, interaktive Darstellungen, Filme und audiovisuelle Präsentationen machen diese einzigartige Lebenswelt anschaulich erfahrbar.

Der Ring of Kerry ist die berühmteste Panoramastraße Irlands. Heute befahren wir ein Teilstück des Ring of Kerrys. Bei Moll’s Gap haben wir eine atemberaubende Sicht auf das Black Valley und die von Bergen umgebenen drei Seen von Killarney, ein spektakuläres Motiv für unvergessliche Bilder! Ganz in der Nähe befindet sich "Ladies View". Königin Victoria benannte diesen Aussichtspunkt so, weil sie von der Sicht so sehr begeistert war und alle ihre Hofdamen dazu einlud, sich selbst davon zu überzeugen. Der atemberaubende Blick lädt zum Verweilen ein. Danach Halt am Rock of Cashel, eine der kirchen- und kunsthistorisch bedeutsamsten Sehenswürdigkeiten Irlands, die auf einem 60 m hohen Kalksteinfelsen thront. Der Felsen wurde bereits im 4. Jh. befestigt und im 11. Jh. der Kirche vermacht. Abendessen und Übernachtung im County Carlow.

Heute kehren wir nach Dublin zurück. Bei einer Orientierungsfahrt erhalten wir einen ersten Eindruck von der historischen Innenstadt, die vom Fluss Liffey in einen nördlichen und einen südlichen Teil geteilt wird. Die Südseite begeistert mit ihren eleganten georgianischen Plätzen, dem Trinity College, grünen Parks und beeindruckenden Kathedralen. Im Norden prägen bedeutende öffentliche Gebäude wie das General Post Office in der O’Connell Street und das Custom House am Flussufer das Stadtbild. Im Rahmen unserer Stadtrundfahrt besuchen wir das traditionsreiche National Archaeology Museum of Ireland, das einen lebendigen Einblick in die Kultur, Lebensweise und die jahrtausendealte Geschichte Irlands vermittelt. Der Rest des Tages zur freien Verfügung, Übernachtung in Dublin.

Heute heißt es Abschied nehmen. Je nach Abreisezeit evtl. noch die Möglichkeit, Dublin weiter zu erkunden. Individuelle Heim- oder Weiterreise.