Japan erleben: Von Hokkaido bis zu den Tempeln Kyotos

Mittags Flug von München mit EVA AIR über Taipei nach Sapporo. 

Nachmittags Ankunft in Sapporo, wo uns unsere Reiseleitung begrüßt und mit uns gemeinsam mit öffentlichen Verkehrsmitteln zum Übernachtungshotel fährt. Abends ein gemeinsames Willkommensessen mit lokalen Spezialitäten (ggf. an Tag 3).

Heute erkunden wir gemeinsam die Metropole Sapporo, Hokkaidos größte Stadt und Austragungsort der Olympischen Winterspiele 1972, mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Wir besuchen das Historical Village of Hokkaido, ein eindrucksvolles Freilichtmuseum am Stadtrand, das umgesiedelte und restaurierte Gebäude aus ganz Hokkaido aus der Zeit von Mitte des 19. bis Mitte des 20. Jahrhunderts präsentiert. So erhalten wir spannende Einblicke in die unterschiedlichen Lebensstile und Bauweisen dieser bewegten Ära, als die Modernisierung Hokkaidos besonders stark vorangetrieben wurde. Am Höhepunkt des heutigen Tages lernen wir den Exportschlager Sapporos schlechthin kennen: Im Sapporo Beer Museum erfahren wir alles über die lange Geschichte des Sapporo Beer, Japans älteste Biermarke, die 1876 gegründet wurde. Bei einer anschließenden Verkostung können wir selbst entscheiden, ob uns deutsches oder japanisches Bier besser schmeckt. Am morgigen Tag erfolgt der Gepäckversand nach Sendai. Für zwei Nächte steht uns nur Handgepäck zur Verfügung.

Heute fahren wir gemeinsam mit der Bahn in die romantische Hafenstadt Otaru. Die Stadt begeistert uns mit ihrer historischen Atmosphäre, malerischen Kanälen und einer charmanten Mischung aus japanischer und westlicher Architektur. Otaru war vor allem im 19. und frühen 20. Jahrhundert ein blühendes Handelszentrum – diesen Geist spüren wir auch heute noch überall in den gut erhaltenen Backsteingebäuden, Museen und Lagerhäusern. Gemeinsam spazieren wir entlang der historischen Sakaimachi-Straße, die von traditionellen Geschäften, Cafés und Glaskunst-Ateliers gesäumt ist, in Richtung des Otaru Canal, der einst eine wichtige Wasserstraße für den Warentransport war. Am frühen Nachmittag erleben wir eine besondere Aussicht: Die Seilbahn (wetterabhängig) bringt uns in wenigen Minuten auf den Gipfel des 532 m hohen Berg Otaru Tenguyama, von dem wir einen fantastischen Ausblick auf Otaru, die Ishikari-Bucht und – bei gutem Wetter – das Shokanbetsu-Gebirge genießen können. Anschließend reisen wir mit der Bahn zurück nach Sapporo.

Heute fahren wir mit dem Limited Express etwa 1½ Stunden bis nach Shiraoi, einer Kleinstadt im Süden Hokkaidos direkt am Meer. Dort besichtigen wir das Upopoy National Ainu Museum, das erst 2020 eröffnet wurde. Als Ainu bezeichnet man das indigene Volk Hokkaidos – ein Volk, das insbesondere durch Zwangsumsiedlung und -assimilation zu Beginn der Meiji-Zeit ab 1868 immer weiter schrumpfte. In diesem weitläufigen, interaktiven Museum erfahren wir mehr über die Traditionen, Kultur, Sprache und Geschichte der Ainu und können zudem den Nachbau eines Kotan, einem traditionellen Ainu-Dorf, erkunden. Im Anschluss fahren wir mit dem Zug entlang der Küste weiter nach Hakodate, einer der ältesten Hafenstädte Japans. Die Stadt spielte eine bedeutende Rolle in der Öffnung Japans für den Westen und bietet heute eine faszinierende Mischung aus traditioneller und westlicher Kultur. Nach unserer Ankunft in Hakodate fahren wir mit der Straßenbahn in das charmante und ruhige Viertel Motomachi, das für seine gut erhaltenen westlichen Gebäude und die malerischen Straßen bekannt ist.

Am Morgen verabschieden wir uns von Hokkaido und fahren mit dem lokalen Zug nach Shin-Hakodate-Hokuto. Dort steigen wir in den Shinkansen-Superexpress und erreichen nach etwa drei Stunden Sendai – mit rund einer Million Einwohnern die größte Stadt der nördlichen Tohoku-Region. Sendai wurde im Jahr 1600 von einem der mächtigen Feudalherren und Samurai der Edo-Zeit, Date Masamune, gegründet. Sein Erbe ist bis heute durch zahlreiche Denkmäler deutlich sichtbar. Wir besuchen die wohl wichtigste Gedenkstätte zu seinen Ehren: den Zuihoden, ein prächtiges Mausoleum aus dem Jahr 1637, in dem Masamune sowie seine Nachfahren ihre letzte Ruhe fanden. Ein Großteil des Komplexes wurde 1945 zerstört und anschließend sorgfältig rekontruiert. Am morgigen Tag erfolgt der Gepäckversand nach Tokyo. Für eine Nacht steht uns nur Handgepäck zur Verfügung.

Am Morgen verlassen wir Sendai und begeben uns auf einen spannenden Tagesausflug nach Yamadera, einem der eindrucksvollsten Tempelkomplexe in der Präfektur Yamagata. Die Fahrt erfolgt mit dem Zug über die landschaftlich reizvolle Senzan-Linie. Die Strecke führt durch bewaldete Hügel, Täler und kleinere Dörfer und gibt uns einen schönen Einblick in die ländliche Seite der Tohoku-Region. Nach etwa einer Stunde erreichen wir Yamadera, was übersetzt „Bergtempel“ bedeutet – ein Name, der hier Programm ist.

Wir beginnen unseren Besuch mit einem Spaziergang durch das Tempeldorf, bevor wir den Aufstieg zur Hauptanlage des Ryushakuji-Tempels starten. Über 1.000 Steinstufen schlängeln sich durch einen Zedernwald den Berg hinauf. Entlang des Weges passieren wir historische Hallen, steinerne Laternen und kleine Schreine, die sich harmonisch in die Natur einfügen. Auf dem Gipfel angekommen, werden wir mit einem spektakulären Ausblick über das Tal belohnt. Auch die berühmte Plattform bei der Godaido-Halle bietet ein ideales Fotomotiv.

Am Nachmittag bleibt uns Zeit für einen kurzen Bummel durch die kleinen Geschäfte im Ort, bevor wir die Rückfahrt nach Sendai antreten.

Nach dem Frühstück im Hotel beginnen wir unser Tagesprogramm mit einem Ausflug per Bahn zur malerischen Matsushima-Bucht, die als eine der „Drei schönsten Landschaften Japans“ gilt. Vor Ort erwartet uns eine eindrucksvolle Küstenlandschaft mit über 260 kleinen, mit Kiefern bewachsenen Inseln, die malerisch in der ruhigen Bucht verstreut liegen. Während einer ca. einstündigen Bootstour in der Bucht von Matsushima entdecken wir die Inseln aus nächster Nähe und genießen Perspektiven auf das faszinierende Inselarchipel, die ausschließlich vom Wasser aus möglich sind. Am frühen Nachmittag fahren wir gemeinsam mit dem Zug zurück nach Sendai und setzen unsere Reise anschließend mit dem Shinkansen Hochgeschwindigkeitszug fort nach Tokyo. Die komfortable Fahrt dauert rund 1,5 Stunden und eröffnet unterwegs immer wieder schöne Ausblicke auf die vielfältigen japanischen Landschaften. In der Hauptstadt Tokyo angekommen, wartet ein weiteres Highlight auf uns: der Besuch des Tokyo Metropolitan Government Buildings im Stadtteil Shinjuku. Mit dem Aufzug fahren wir auf die rund 200 Meter hohe Aussichtsplattform und genießen – bei klarer Sicht – einen weiten Panoramablick über die Mega-City. Mit etwas Glück reicht unser Blick sogar bis zum heiligen Berg Fuji.

Heute erkunden wir Tokyo gemeinsam mit öffentlichen Verkehrsmitteln und zu Fuß. Unser Tag beginnt im historischen Stadtteil Asakusa, einem der ältesten und beliebtesten Viertel Tokyos. Hier besichtigen wir den berühmten Senso-ji-Tempel, den ältesten buddhistischen Tempel der Stadt. Besonders beeindruckend ist das majestätische Eingangstor Kaminarimon, das mit einer riesigen roten Laterne geschmückt ist. Anschließend schlendern wir gemeinsam durch die belebte Nakamise-Dori, eine traditionelle Einkaufsstraße, die uns zum Tempel führt und zahlreiche Souvenirs sowie lokale Spezialitäten bietet. Danach fahren wir in das charmante Viertel Yanaka mit seiner quirligen Einkaufsstraße Yanaka Ginza, den kleinen Geschäften und gemütlichen Cafés. Hier erleben wir einen Hauch vom alten Tokyo der 50er- und 60er-Jahre, während im Hintergrund die imposanten Wolkenkratzer der modernen Geschäftsviertel zu sehen sind. Anschließend besuchen wir gemeinsam den Nezu-Schrein, eine der ältesten Schreinanlagen Tokyos. Die wunderschöne Anlage ist berühmt für ihre leuchtend roten Torii-Tunnel. Die friedliche Atmosphäre und die malerischen Gärten laden uns zu einer kurzen Ruhepause und spirituellen Einkehr ein.

Nach dem Frühstück fahren wir mit Tokyos stets pünktlichem Nahverkehrsnetz zum ehrwürdigen Meiji-Schrein, einem bedeutenden Shinto-Schrein, der dem Kaiser Meiji und seiner Frau, der Kaiserin Shoken, gewidmet ist. Der Schrein befindet sich in einem weitläufigen Waldgebiet und bietet uns einen friedlichen Kontrast zur Hektik der Stadt. Wir spazieren weiter und erleben das junge, trendbewusste Tokyo in Harajuku und Omotesando. Hier treffen schrille Mode, ausgefallene Boutiquen und moderne Architektur aufeinander. Nur wenige Bahnstationen entfernt liegt der Stadtteil Shibuya, wo wir das Hachiko-Denkmal und die berühmte Kreuzung besuchen – ein pulsierender Ort, der das moderne Japan wie kaum ein anderer repräsentiert. Den Rest des Tages haben wir zur freien Verfügung – nutzen wir die Gelegenheit für eine ausgiebige Shopping-Tour oder einen entspannten Spaziergang durch Shibuya. Am morgigen Tag erfolgt der Gepäckversand nach Kyoto. Für eine Nacht steht uns nur Handgepäck zur Verfügung.

Mit unserem komfortablen Reisebus starten wir gemeinsam in Richtung Fuji-Hakone-Izu-Nationalpark. Unser erster Stopp ist die Chureito-Pagode in Fujiyoshida – ein besonders beliebter Aussichtspunkt, der uns mit einem eindrucksvollen Blick auf den Fuji (bei gutem Wetter) und die berühmte, fünfstöckige Pagode begeistert. Die Pagode ist Teil des Arakura Sengen-Parks und über eine Treppe mit etwa 400 Stufen erreichbar. Oben angekommen, erwartet uns ein Panorama, das als eines der ikonischsten Bilder Japans gilt. Im Anschluss besuchen wir das Freilichtmuseum Iyashi no Sato. Dieses historische Dorf präsentiert originalgetreu rekonstruierte, strohgedeckte Bauernhäuser, und wir entdecken dort traditionelle Handwerkskunst, regionale Produkte sowie interessante Ausstellungen. Unsere Reise führt uns weiter nach Hakone, wo wir mit der Seilbahn hinauf auf den Owakudani-Berg fahren – hoch über den zahlreichen Schwefelquellen. Bei guten Wetterbedingungen erwartet uns erneut ein fantastischer Blick auf den heiligen Fuji-san, ein echtes Highlight der Reise. Die Spezialität vor Ort sind in Schwefelquellen gekochte, schwarze Eier, die der Legende nach die Lebensdauer verlängern sollen – wer von uns wagt es, sie zu probieren? Am Abend checken wir im Ryokan ein und genießen ein traditionelles Kaiseki-Mehrgangmenü.

Am Morgen bringt uns unser Reisebus zum Shinkansen-Bahnhof, von wo aus wir mit dem Superexpress nach Kyoto fahren. Dort spazieren wir durch die historischen Gassen des Altstadtviertels Gion, bekannt für traditionelle Teehäuser und mit etwas Glück erspähen wir eine Geisha. Im angrenzenden Higashiyama tauchen wir zwischen Tempeln, alten Schreinen und der malerischen Straße Ninenzaka ins alte Kyoto ein. Am Nachmittag erleben wir eine japanische Teezeremonie: Wir werden in die Traditionen rund um das grüne Teepulver Matcha eingeführt und genießen den Tee, der von einer echten Maiko, einer Geisha in Ausbildung, serviert wird. Dazu erleben wir eine Aufführung traditioneller Künste – ein unvergessliches Erlebnis!

Die wechselhafte Geschichte Kyotos hat der Stadt ein einzigartiges kulturelles Erbe hinterlassen, das wir heute hautnah erleben dürfen. Unseren Tag beginnen wir in der ehemaligen Shogunatsresidenz Nijo-jo, der einzigen ihrer Art in ganz Japan. Mit ihrer prächtigen Ausstattung ist sie ein beeindruckendes Zeugnis der Macht der damaligen Kriegsherren, die bestrebt waren, den Kaiserpalast zu übertrumpfen.

Zum krönenden Abschluss unserer Japanreise steht Kyotos absolutes Highlight auf dem Programm: der Fushimi Inari-Schrein. Das markanteste Merkmal dieses Schreins sind die Tausenden von zinnoberroten Toren, durch die wir einen Weg beschreiten, der hinter den Hauptgebäuden des Schreins den Berg hinaufführt. Der Fushimi Inari-Schrein ist ein Muss für alle, die sich für die Geschichte und Spiritualität der japanischen Shinto-Religion begeistern. Den Rest des Nachmittags haben wir zur freien Verfügung. Wir können diese Gelegenheit nutzen, um weiter die Stadt Kyoto zu erkunden oder letzte Einkäufe zu erledigen – unsere Reiseleitung steht uns gerne mit Tipps zur Seite. Bei einem gemeinsamen Abschiedsdinner lassen wir den Abend gemeinsam ausklingen und die Erinnerungen an unsere Japan-Reise Revue passieren.

Am Nachmittag heißt es Abschied nehmen vom Land der Wunder und Widersprüche. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln fahren wir zum Flughafen und treten die Heimreise an.

Morgens Ankunft in München.