Laos überland

Am Morgen erreichen wir Bangkok und fliegen direkt weiter in den Nordosten Thailands, nach Ubon Ratchathani. Nach der Ankunft am Flughafen werden wir von unserer örtlichen Reiseleitung freundlich empfangen und zum Hotel begleitet, wo wir in Ruhe einchecken können. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung, ob für erste individuelle Erkundungen oder zur Erholung nach der Anreise. Wer möchte, kann bereits die Atmosphäre dieser weniger touristischen, authentischen Provinzstadt auf sich wirken lassen.

Wir verlassen Thailand und überqueren die Grenze bei Chong Mek in Richtung Laos. Auf der laotischen Seite erwartet uns unsere örtliche Reiseleitung am Immigration Office. Nach den Einreiseformalitäten geht es weiter nach Champasak, eine ruhige Provinz am Mekong mit kolonialem Flair und kultureller Tiefe. Nach dem Einchecken im Hotel steht der restliche Tag zur freien Verfügung. Zeit, um sich zu entspannen oder erste Eindrücke der Umgebung zu sammeln. (120 km)

Am Vormittag brechen wir zu einem halbtägigen Ausflug zur Tempelanlage Wat Phou auf, die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Die eindrucksvolle Ruinenstätte, die bereits im 5. Jahrhundert entstand, gilt als spirituelles Vorgängerbauwerk von Angkor Wat in Kambodscha. Nach einem Rundgang durch das weitläufige Gelände steigen wir die steilen Stufen hinauf zum Hauptheiligtum, das an einem Berghang liegt. Von hier genießen wir einen herrlichen Ausblick über das Mekong-Tal und die weite Ebene von Champasak. Unsere Reiseleitung bringt uns die Geschichte und Bedeutung der Anlage näher. Am frühen Nachmittag Rückkehr nach Champasak. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung. Ideal, um die entspannte Atmosphäre des historischen Städtchens individuell zu erleben.

Nach dem Frühstück fahren wir nach Don Khong, der größten Insel im Gebiet der sogenannten „4000 Inseln“. Von hier aus beginnt unsere Bootsfahrt zu den kleineren Inseln Don Khone und Don Det, die mit ihrer entspannten Atmosphäre und kolonialen Geschichte faszinieren. Hier sehen wir Überreste der französischen Eisenbahnlinie, die einst zur Umgehung der Khone Phapeng-Wasserfälle gebaut wurde, eine alte Dampflokomotive zeugt noch heute davon. Ein kurzer Spaziergang führt uns zu den Liphi-Wasserfällen, auch als „Kaffee-Wasserfälle“ bekannt, bevor wir mit einem kleinen Boot zurück zum Festland übersetzen. Am Nachmittag besuchen wir die beeindruckenden Khone Phapeng-Wasserfälle, die größten Wasserfälle Südostasiens, ein Naturschauspiel am mächtigen Mekong. Anschließend Rückfahrt nach Champasak, wo wir am frühen Abend ankommen.

Heute nehmen wir Abschied von Champasak und fahren in das grüne, angenehm kühle Bolaven-Plateau, eine fruchtbare Hochebene oberhalb des Mekong-Tals. Unsere erste Station ist der malerische Tadlo-Wasserfall. Wer möchte, kann hier eine kurze Erfrischung im klaren Wasser genießen. Anschließend setzen wir unsere Fahrt durch die eindrucksvolle Landschaft fort und besuchen zwei Dörfer ethnischer Minderheiten: Ban Bong Neua, ein Dorf der Alak mit einem traditionellen Opferaltar und Ban Kok Phung, ein Dorf der Katu, wo Särge unter den Wohnhäusern aufbewahrt werden. Zeugnisse alter Riten und gelebter Traditionen. Am späten Nachmittag erreichen wir unser charmant gelegenes Resort. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung. Zeit für Ruhe, Genuss und erste Eindrücke dieser faszinierenden Hochlandregion.

Nach dem Frühstück verabschieden wir uns vom Bolaven-Plateau, zuvor jedoch machen wir Halt am Tad Fan, einem spektakulären Zwillingswasserfall inmitten üppiger Vegetation. In der Umgebung erhalten wir Einblicke in den regionalen Anbau von Tee und Kaffee, für den die Hochebene bekannt ist. Anschließend führt unsere Route über Pakse weiter nach Savannakhet. Am Nachmittag erkunden wir die charmante Altstadt, deren koloniale Architektur vom französischen Einfluss vergangener Zeiten erzählt. Viele der historischen Gebäude rund um den Lao Chaleun Rama und den Nachtmarkt wurden liebevoll restauriert, einige präsentieren sich jedoch noch in ihrem ursprünglichen, teils verfallenen Zustand, was der Stadt eine besondere Atmosphäre verleiht. Wir bewundern die verspielte Straßenkunst, besuchen die markante Giang-Naga-Statue und die katholische Kirche, bevor wir unser heutiges Besichtigungsprogramm mit dem kleinen Dinosaurier-Museum abschließen. Ein ungewöhnlicher Einblick in die paläontologische Vergangenheit der Region. (295 km)

Nach dem Frühstück im Hotel brechen wir früh auf, denn heute liegt eine längere Überlandetappe vor uns. Zunächst halten wir außerhalb von Savannakhet am That Ing Hang, einem der wichtigsten religiösen Bauwerke in Laos, nach dem berühmten That Luang in Vientiane. Die eindrucksvolle Stupa gilt als bedeutender Pilgerort des Theravada-Buddhismus und ist ein stilles Zeugnis jahrhundertealter Gläubigkeit. Anschließend setzen wir unsere Fahrt in Richtung Norden fort. Die landschaftlich reizvolle Strecke führt uns in die Provinz Khammouane. In den frühen Abendstunden erreichen wir schließlich unser Resort im Raum Hinboun, unweit der bekannten Kong-Lor-Höhle – eine abgelegene Region mit ursprünglicher Natur, die am nächsten Tag von uns erkundet wird. (170 km)

Nach dem Frühstück brechen wir zur berühmten Kong-Lor-Höhle auf, einem geologischen Wunder im Herzen von Laos. Mit kleinen Booten durchqueren wir den über sieben Kilometer langen Höhlenfluss, der sich durch beeindruckende Felsformationen und eine über 100 Meter hohe Tropfsteingalerie windet. In einem Abschnitt der Höhle gehen wir ein Stück zu Fuß und bestaunen die eindrucksvolle Stalaktitenlandschaft. Am anderen Ende der Höhle besuchen wir das abgelegene Dorf Ban Pon Ngam und erhalten Einblicke in das einfache Leben in dieser Region. Anschließend fahren wir durch die Höhle zurück und setzen unsere Reise Richtung Vientiane fort. Unterwegs stärken wir uns bei einem Mittagessen in der Sala de Paksan. Am späten Nachmittag erreichen wir schließlich die laotische Hauptstadt. Am Abend erleben wir einen entspannten Ausklang: In einem lokalen Biergarten direkt am Ufer des Mekong genießen wir den Sonnenuntergang, gefolgt von einem typischen Lao-Koreanischen Barbecue in stimmungsvoller Gartenatmosphäre. Wer mag, begleitet unseren Reiseleiter später noch in ein lokales Bierlokal, eine authentische Gelegenheit, das Alltagsleben der Hauptstadt kennenzulernen. (290 km)

Nach dem Frühstück starten wir unsere Besichtigungstour durch Vientiane. Wir beginnen mit dem Wat Sisaket, dem ältesten erhaltenen Tempel der Stadt, der für seine tausenden kleinen Buddha-Statuen bekannt ist. Ganz in der Nähe liegt Wat Prakeo, einst der königliche Tempel und heute ein Museum für Kunst und Antiquitäten. Ursprünglich wurde er im Jahr 1565 errichtet, um den berühmten Smaragd-Buddha zu beherbergen, der heute in Bangkok verehrt wird. Anschließend fahren wir entlang der Lanexang Avenue zum Patuxai-Monument, dem Triumphbogen von Vientiane, der seinem Pariser Vorbild nachempfunden wurde. Wer möchte, kann die Treppen zur Aussichtsetage erklimmen und den Blick über die Hauptstadt genießen. Ein weiteres Highlight ist das That Luang, die goldene Stupa gilt als das bedeutendste religiöse Bauwerk des Landes und nationales Symbol von Laos. Am Nachmittag verlassen wir Vientiane und fahren über die moderne Schnellstraße nach Vang Vieng, umgeben von eindrucksvoller Karstlandschaft. Nach Ankunft besuchen wir die Jang-Höhle, ein geschichtsträchtiger Ort mit herrlichem Ausblick auf die umliegenden Kalksteinfelsen und den Nam-Song-Fluss. (130 km)

Am Morgen unternehmen wir eine Bootsfahrt auf dem Nam-Song-Fluss. In einem kleinen Privatboot gleiten wir gemächlich durch die malerische Landschaft rund um Vang Vieng, ein entspannter Ausklang unseres Aufenthalts in dieser eindrucksvollen Region. Nach einer kurzen Mittagspause erfolgt der Transfer zum Bahnhof. Am frühen Nachmittag besteigen wir den modernen Schnellzug nach Luang Prabang (C82, Abfahrt ca. 14:06 Uhr – Fahrplanänderungen vorbehalten). Die etwa einstündige Fahrt führt durch reizvolle Landschaften Nordlaos. Nach der Ankunft bringt uns ein Transfer in etwa 30 Minuten ins Zentrum von Luang Prabang, UNESCO-Weltkulturerbe und kulturelles Herz des Landes. Am Abend treffen wir unsere Reiseleitung wieder und fahren gemeinsam in ein nahegelegenes Dorf. Hier nehmen wir an einer traditionellen Baci-Zeremonie teil - ein bewegendes Ritual, das in Laos zur Begrüßung von Gästen, zu familiären Feiern oder zu besonderen Anlässen abgehalten wird. Dabei werden Segenssprüche gesprochen und Baumwollfäden um das Handgelenk gebunden, ein symbolischer Ausdruck von Glück, Schutz und Wohlwollen.

Nach dem Frühstück begeben wir uns auf einen Spaziergang durch die Altstadt von Luang Prabang. Um die besondere Atmosphäre dieser UNESCO-Welterbestadt wirklich zu erfassen, verzichten wir bewusst auf motorisierte Fahrzeuge. Gemeinsam mit unserer Reiseleitung erkunden wir die engen Gassen, gesäumt von Tempeln, Kolonialhäusern und traditioneller laotischer Architektur. Unser erster Halt ist der lebhafte Morgenmarkt, der ab 6 Uhr zum Treffpunkt für Händler und Einheimische wird. Hier begegnen wir einer Vielfalt teils ungewöhnlicher Waren, von exotischen Pflanzen bis zu lokalen Delikatessen, die einen Einblick in die laotische Alltagskultur geben. Anschließend erklimmen wir den Phousi-Berg. Die 328 Stufen lohnen sich. Oben erwartet uns ein beeindruckender Rundumblick über die Stadt, den Mekong und das umliegende Bergland. Gleich gegenüber befindet sich das ehemalige Königspalais, heute Nationalmuseum, das interessante Einblicke in die Geschichte des Landes bietet. Wir setzen unseren Rundgang fort und besuchen das Heuan Chan Heritage House, das auf eindrucksvolle Weise das kulturelle Erbe Luang Prabangs bewahrt und zugänglich macht. Am nördlichen Ende der Halbinsel liegt Wat Xieng Thong, das wohl bedeutendste Kloster der Stadt, das seit dem 16. Jahrhundert das religiöse Zentrum Luang Prabangs bildet. Wer möchte, kann auch benachbarte Tempel wie Wat Mai mitbesichtigen. Am Nachmittag besuchen wir das Traditional Arts & Ethnology Center (TAEC), das sich den ethnischen Gruppen des Landes widmet und einen vertieften Blick auf die kulturelle Vielfalt ermöglicht. Danach besichtigen wir noch Wat Visoun mit seiner markanten, kuppelartigen Stupa. Den Tag lassen wir stimmungsvoll ausklingen: Mit einem traditionellen Langboot unternehmen wir eine entspannte Fahrt auf dem Mekong bei Sonnenuntergang, ein wunderbarer Moment mit herrlichen Ausblicken auf den Fluss und die umgebende Landschaft. Nach der Rückkehr ins Hotel steht der Abend zur freien Verfügung. Wer mag, lässt sich von unserer Reiseleitung ein passendes Restaurant empfehlen oder bummelt über den bekannten Nachtmarkt, der sich direkt vor dem ehemaligen Königspalast erstreckt.

Am Morgen fahren wir zu den idyllisch gelegenen Kuang-Si-Wasserfällen, einem der schönsten Naturziele rund um Luang Prabang. Entlang der Waldpfade wandern wir zu türkisfarbenen Kaskaden, wo sich je nach Wetter auch ein erfrischendes Bad anbietet. Direkt bei den Wasserfällen besuchen wir das Bear Rescue Centre, eine wichtige Auffangstation für gefährdete asiatische Schwarzbären. Auf dem Rückweg nach Luang Prabang halten wir an der Laos Buffalo Dairy, einer sozialen Initiative zur Unterstützung lokaler Bauern durch die Herstellung von Käse und Milchprodukten aus Büffelmilch. Am Nachmittag erreichen wir das Living Land Projekt, eine nachhaltige Farm inmitten malerischer Reisterrassen, umgeben von Bergen. Nach einem landestypischen Mittagessen erhalten wir spannende Einblicke in den traditionellen Reisanbau. Wer möchte, kann selbst mithelfen, vom Pflügen mit dem Wasserbüffel bis zum Pflanzen, Ernten und Verarbeiten der Reiskörner. Alternativ lässt sich das Geschehen entspannt von der Terrasse des traditionellen Bauernhauses aus beobachten. Ein lehrreicher und unterhaltsamer Ausflug, der nicht nur das Thema Reis, sondern auch den Alltag im laotischen Landleben näherbringt: ökologisch, respektvoll und authentisch.

Frühaufsteher haben heute die Möglichkeit, dem spirituellen Alltag Luang Prabangs ganz nah zu kommen: Jeden Morgen ziehen hunderte Mönche in stiller Prozession durch die Straßen, um ihre Almosen zu empfangen, ein eindrucksvolles Ritual mit tiefer religiöser Bedeutung. Wer mag, kann sich mit Unterstützung der Reiseleitung respektvoll daran beteiligen. Nach dem Frühstück fahren wir zum Mekong und besteigen ein privates Boot. Flussaufwärts kreuzen wir durch die ruhige Landschaft Nordlaos, vorbei an üppigem Grün, kleinen Dörfern und steilen Felswänden. Unterwegs halten wir in traditionellen Handwerksdörfern, die für Webkunst und die Herstellung des laotischen Reisschnapses „Lao Lao“ bekannt sind. Ziel unserer Fahrt sind die Pak-Ou-Höhlen, zwei geheimnisvolle Grotten, die sich hoch über dem Mekong in eine Kalksteinwand schmiegen. Im Inneren befinden sich über 10.000 Buddha-Statuen in allen Größen und Formen. Viele Gläubige bringen beschädigte oder ausgediente Statuen hierher, um sie würdig aufzubewahren. Ein stiller, spirituell aufgeladener Ort. Direkt gegenüber genießen wir ein landestypisches Mittagessen in einem kleinen Restaurant mit Blick auf den Fluss. Auf der Rückfahrt mit dem Boot flussabwärts genießen wir noch einmal die wunderschöne Landschaft, bevor wir am Nachmittag wieder unser Hotel erreichen. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung. Am Abend erwartet uns ein authentisches Erlebnis: Ein traditionelles Abendessen bei einer laotischen Familie. In privater Atmosphäre erhalten wir Einblicke in die Esskultur des Landes und genießen frisch zubereitete Speisen, ein besonderer Abschluss dieses vielseitigen Tages.

Heute beginnt der Tag entspannt, der Vormittag steht zur freien Verfügung. Vielleicht bleibt Zeit für einen letzten Spaziergang, ein gemütliches Frühstück oder etwas Erholung, bevor wir zum Flughafen gebracht werden. Am Mittag erfolgt der Flug von Luang Prabang nach Bangkok. In der thailändischen Hauptstadt werden wir bereits erwartet und nach der Ankunft herzlich von unserer örtlichen Reiseleitung begrüßt. Ein komfortabler Transfer bringt uns in unser zentral gelegenes Hotel. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung. Wer möchte, kann erste eigene Eindrücke von Bangkok sammeln, sei es bei einem Bummel durch die Umgebung, einem Spaziergang entlang des Chao-Phraya-Flusses oder einem optionalen Ausflug zum prächtigen Wat Phra Kaeo mit dem Smaragd-Buddha im Königspalast.

Heute lassen wir unsere Reise entspannt ausklingen. Der Tag steht uns zur freien Verfügung, ideal für letzte Erkundungen, einen Spaziergang durch die Nachbarschaft oder eine Ruhepause am Hotelpool. Unser Zimmer steht bis 18:00 Uhr zur Verfügung, sodass wir den Tag ohne Eile genießen können. Am Abend werden wir zum Flughafen von Bangkok gebracht. Gegen Mitternacht heben wir ab in Richtung Europa, reich an Erlebnissen und Erinnerungen an diese eindrucksvolle Reise.

Nach einem Nachtflug erreichen wir am frühen Morgen Frankfurt am Main, mit zahlreichen Eindrücken und besonderen Erinnerungen im Gepäck.