Das Baltikum im Überblick

Am Vormittag Linienflug nach Vilnius. Empfang durch die Reiseleitung und Transfer zum Hotel. Am Nachmittag entdecken wir bei einem geführten Stadtrundgang die litauische Hauptstadt, deren Altstadt zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Wir sehen beeindruckende Barockkirchen, den Kathedralenplatz mit der Stanislaus-Kathedrale, die Choral-Synagoge, das berühmte Tor der Morgenröte. Vom Aussichtsturm der Gediminas-Burg genießen wir den herrlichen Panoramablick. Gemeinsames Begrüßungsabendessen.

Morgens Abfahrt nach Trakai, der ehemaligen mittelalterlichen Hauptstadt Litauens, in einer malerischen Seenlandschaft gelegen. Besichtigung der gotischen Wasserburg, eines der bedeutendsten Baudenkmäler Osteuropas – einst Residenz der litauischen Fürsten und heute Museum. Anschl. längere Fahrt an die Ostseeküste nach Klaipeda (das frühere Memel), der ältesten Stadt Litauens. Nach dem Zimmerbezug Stadtrundgang durch die charmante Altstadt mit ihren historischen Fachwerkhäusern und den engen Gassen bis zur Theaterstraße und dem berühmten Simon-Dach-Brunnen mit dem Denkmal „Ännchen von Tharau“.

Wir widmen diesen Tag ganz der Erkundung der außergewöhnlichen Kurischen Nehrung, einer UNESCO-geschützten Landzunge zwischen Ostsee und Kurischem Haff, geprägt von endlosen Kiefernwäldern, einsamen Stränden und der höchsten Düne Europas, der berühmten Hohen Düne. Die Nehrung erreichen wir auf einer kurzen Fährfahrt. Weiter geht es in die idyllische Fischersiedlung Juodkrante, bekannt als Heimat des Bernsteins. Dann ein Spaziergang auf den sagenumwobenen Hexenberg, wo wir einen Einblick erhalten in die litauische Mythologie. Wir beobachten Kormoran- und Reiherkolonien und steigen zur "Toten Düne" hinauf. Schließlich ein Rundgang in Nida, dem Herzstück der Nehrung, mit Besuch im berühmten Thomas-Mann-Haus. Am Abend Rückfahrt nach Klaipeda.

Heute verlassen wir Litauen und fahren von Klaipeda Richtung lettische Grenze. Unweit von Šiauliai besuchen wir den symbolträchtigen Berg der Kreuze – Pilgerstätte und nationales Heiligtum, ein bewegendes Zeichen litauischen Glaubens und Gedenkens. Hier hinterlassen Menschen Kreuze zum Andenken an prägende Ereignisse. Nach dem Grenzübergang besichtigen wir als erste Station in Lettland das imposante Schloss Rundale, oft als „Versailles des Baltikums“ gerühmt. Die prachtvolle Barock-Architektur Bartolomeo Rastrellis begeistert mit eleganter Fassade und aufwändiger Inneneinrichtung. Weiterfahrt in die lettische Hauptstadt Riga für zwei Nächte.

Vormittags Stadtbesichtigung der beidseits der Daugava (dt. Düna) gelegenen lettischen Hauptstadt, größte Metropole des Baltikums und einst bedeutendes Handelszentrum. Auf unserem Rundgang sehen wir den Dom, dessen Orgel zu den größten Europas zählt, das Schloss, die Oper, den Pulverturm, das Gebäude-Ensemble "Die Drei Brüder" mit dem ältesten Wohnhaus der Stadt, die Fassaden der Großen und Kleinen Gilde, das Schwarzhäupterhaus, sowie weitere verschiedene Kirchen wie St. Jakob und St. Petri und zahlreiche Bürgerhäuser. Ein einzigartiges Ensemble von Jugendstilbauten erleben wir im Anschluss in der "Alberta iela". Am Nachmittag sehen wir auf unserer Kanalfahrt das Zentrum und die Silhouette der Stadt von der Seite des Daugava-Flusses. Abendessen in einem Restaurant in der Innenstadt und individueller Abendspaziergang zum Hotel.

Morgens Fahrt in den Gauja-Nationalpark, größter Nationalpark Lettlands, eingebettet im Tal des gleichnamigen Flusses. In Sigulda Besichtigung der beeindruckenden Burg Turaida, errichtet im 13. Jh. für den Erzbischof von Riga, und eine der ältesten Burganlagen des Landes. Dann geht es weiter entlang der Küste über die estnische Grenze ins charmante Ostseebad Pärnu, wo uns unser Rundgang durch alte Gassen, vorbei am Roten Turm und dem einstigen Stadttor in das elegante Kurviertel mit seinen schönen Villen und Parks führt. Spaziergang am weitläufigen Sandstrand und an der Strandpromenade. Weiterfahrt entlang der estnischen Westküste zum Fährhafen Virtsu. Nach der Überfahrt auf die Insel Muhu fahren wir über den malerischen Väinatamm-Damm auf die Insel Saaremaa und nach Kuressaare, dem Hauptort der Insel.

Morgens Besichtigung von Kuressaare mit der eindrucksvollen Bischofsburg – eine der besterhaltenen mittelalterlichen Festungen des Baltikums. Weiterfahrt zum Meteoritenkrater von Kaali, der vor mehreren Jahrtausenden entstand. In Valjala besichtigen wir die Ruinen der Ordensburg sowie eine der ältesten Kirchen Estlands. Die Wehrkirche von Karja beeindruckt schließlich mit außergewöhnlicher Steinmetzkunst. Ein Höhepunkt der Inselerkundung sind die traditionellen Bockwindmühlen von Angla: Hier erfahren wir etwas über die ländliche Kultur und darüber, wie der Wind und die Mühlen das Inselleben prägten. Zum Abschluss Besuch in einem Fischerdorf an der Ostseeküste, wo wir zwischen alten Fischerhäusern und Booten die weite Ostsee-Landschaft erleben können. Am Nachmittag verlassen wir die Insel und fahren in die Hauptstadt Estlands, nach Tallinn. Drei Nächte.

Morgens Stadtbesichtigung von Tallinn (das ehemalige Reval) mit einer der besterhaltenen und schönsten mittelalterlichen Altstädte Nordeuropas. Auf unserem Rundgang sehen wir den Domberg mit dem Schloss Toompea, heute Sitz des estnischen Parlaments, sowie der russischen Alexander-Newski-Kathedrale (von außen). Vom Domberg eröffnet sich ein herrlicher Panoramablick über die Altstadt. Besichtigung der Domkirche St. Marien. Dann steigen wir über den alten Weg "Pikk ialg" in die Unterstadt hinab. Hier sehen wir prachtvolle ehemalige Kaufmannshäuser, die Große Gilde und das Schwarzhäupterhaus, sowie den Rathausplatz mit dem gotischen Rathaus. Den Abschluss bilden das Viru-Tor und der Turm, "die Dicke Margarethe", Teile der ehemaligen Stadtbefestigung. Am Nachmittag Besuch des Freilichtmuseums Rocca al Mare. Auf einem weitläufigen Gelände am Meer stehen historische Bauernhäuser, Windmühlen, eine Dorfkirche und zahlreiche weitere Gebäude aus verschiedenen Regionen Estlands.

Ein weiterer freier Tag in Tallinn für weitere eigene Erkundungen: Z.B. für einen Besuch in den zahlreichen Museen, im barocken Schloss Katharinental oder für die Entdeckung des barocken Viertels Kadriorg oder des modernen Kalamaja. Alternativ empfehlen wir unseren optionalen Ausflug nach Tartu, zweitgrößte Stadt Estlands und durch ihre traditionsreiche Universität das geistige und kulturelle Zentrum des Landes. Unser ca. 2,5-stündiger geführter Rundgang führt vom Rathausplatz mit dem klassizistischen Rathaus und dem berühmten Brunnen „Küssende Studenten“ weiter durch die historische Innenstadt zur Universität Tartu. Innenbesichtigung des Hauptgebäudes mit der prachtvollen Aula. Weiter hinauf auf den Domberg (Toomemägi) mit den Ruinen des mittelalterlichen Doms und schönen Ausblicken auf die Stadt und den Fluss Emajõgi. Dann Besichtigung der Johanniskirche mit außergewöhnlichen Terrakottafiguren. Schließlich führt uns der Weg noch zur Engelsbrücke und durch die Altstadt (Preis p. P. € 130,- ab 8 Teilnehmern). Rückfahrt nach Tallinn und gemeinsames Abschiedsabendessen im Hotel.

Vormittags Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Frankfurt.