Eisbären auf Spitzbergen, wo und wie Sie sie sicher erleben

Spitzbergen ist die größte Insel des Archipels Svalbard, liegt im Nordpolarmeer und gehört als Territorium mit besonderem Status zu Norwegen. Der Svalbard-Vertrag von 1920 legt diesen Sonderstatus fest.

 

Die Inselgruppe erstreckt sich über die gewaltige Fläche von rund 61.000 Quadratkilometern, sie wird jedoch von nur etwa 2.900 Menschen dauerhaft bewohnt, die fast alle auf der Hauptinsel siedeln. Der Großteil von ihnen lebt im Hauptort von Spitzbergen, Longyearbyen, das mit seinen rund 2.400 Einwohnern gleichzeitig das logistische Herz des Archipels bildet. Longyearbyen dient den Reisenden damit auch als zentraler Ausgangspunkt für arktische Expeditionen und mehrtägige Expeditionskreuzfahrten in die unberührte Wildnis des Nordens.

 

Diese Weite und Leere stellt den idealen Lebensraum für den König der Arktis dar, da der Jagd- und Lebensraum der Eisbären das Packeis auf dem offenen Meer ist, wo er vor allem Robben erbeutet. Die felsige Landmasse von Spitzbergen dient den Tieren primär als Ort zur Überwinterung, zur Paarung und für den Bau von Wurfhöhlen im Schnee. Das erklärt auch, warum erfolgreiche Eisbären-Sichtungen niemals fest an bestimmte Küstenabschnitte gebunden sind, sondern sich entlang der sich ständig verändernden Eis- und Packeiskanten orientieren. Eine Reise, die sich Eisbärensichtungen zum Ziel genommen hat, wird nie nach dem gleichen Muster ablaufen.

Die gesamte Barentssee-Region beheimatet eine geschätzte Population von rund 3.000 Eisbären, wovon gut 300 Tiere fest dem Svalbard-Archipel zuzuordnen sind. Für Reisende ist bei der Suche entscheidend, dass sich diese Raubtiere überwiegend auf dem treibenden Meereis aufhalten und die offene Landmasse üblicherweise meiden. Die höchsten Sichtungschancen bieten sich in den entlegenen Regionen von Nordspitzbergen und Nordostspitzbergen. Expeditionsrouten steuern hier gezielt die sich immer in Bewegung befindende Packeiskante an. Ein Schwerpunkt für Schiffsrundreisen ist die isolierte Umgebung der Sieben Inseln, die den nördlichsten erreichbaren Punkt des Archipels markiert. Hier konzentrieren sich die Tiere, um auf dem Eis nach Robben zu jagen.

 

Der Frühsommer bietet für diese Routen die besten Voraussetzungen. Zu dieser Jahreszeit liegt die Eiskante typischerweise noch weit genug südlich, sodass Expeditionsschiffe die Jagdzone der Raubtiere sicher erreichen können. Im späteren Saisonverlauf zieht sich das Packeis weiter nach Norden zurück, was die Navigation erschwert.

 

Eine erfolgreiche Exkursion in diese eisigen Breitengrade führt Urlauber in ein hochaktives Ökosystem, in dem sich Eisbären dieselbe Welt wie andere arktische Spezies teilen. So sind Sichtungen der Raubtiere auch oft mit Begegnungen von Walrossen, seltenen Elfenbeinmöwen und verschiedenen Robbenarten gekoppelt.

 

Die Wahrscheinlichkeit für eine erfolgreiche Beobachtung von Eisbären ist auf jenen Schiffsrouten, die die Packeisregion ansteuern, statistisch hoch. Dennoch bleibt eine solche Wildtiersichtung in der Hocharktis zu einem gewissen Grad immer eine Frage des Glücks und ist niemals garantiert.

Die traditionelle Expeditionssaison für Spitzbergen zur Beobachtung von Eisbären erstreckt sich über den arktischen Sommer hinweg, also von Juni bis September, da die Fjorde und Seewege nur in diesen Monaten eisfrei und für Schiffe befahrbar sind.

 

Entscheidend sind die Bewegungen des Packeises. Im Frühsommer liegt die Packeiskante noch vergleichbar weit südlich und da sich Eisbären für die Robbenjagd primär auf diesem Meereis aufhalten, können Expeditionsschiffe die Jagdreviere der Raubtiere zu Saisonbeginn besonders schnell und zuverlässig ansteuern. Im Spätsommer hingegen zieht sich das Packeis weit nach Norden zurück. Dies verlängert die Anfahrtswege der Schiffe erheblich und verringert die Dichte der Tiere und damit die Wahrscheinlichkeit, ihnen zu begegnen.

 

Daraus könnte für Reisende auch ein Konflikt zwischen dem Wunsch nach der maximalen Chance Eisbären zu erleben und dem allgemeinen Reiseerlebnis entstehen. Für ersteres wählt man nämlich am besten den frühen Sommer, wenn die Statistik für Begegnungen am höchsten ist. Wer jedoch eine eisfreie Navigation und das Erlebnis der Mitternachtssonne bei ruhiger See bevorzugt, reist eher im mittleren Sommer.

 

Polarlichter sehen Sie im Hochsommer nicht. In Longyearbyen geht die Sonne bis etwa Ende August nicht unter, erst danach werden die Nächte wieder dunkel. Gute Chancen auf Polarlichter bieten sich von Ende September bis in den März, also außerhalb der klassischen Expeditionssaison.

 

Die Kosten für eine solche Arktis-Exkursion sind, egal zu welchem Zeitraum, aufgrund des hohen logistischen Aufwands, der im polaren Gebiet nötig ist, immer im Premium-Segment angesiedelt. Die finalen Preise hängen stark von der gewählten Schiffsklasse, der Kabinenkategorie und dem exakten Buchungszeitraum ab. Aktuelle Konditionen und detaillierte Routenverläufe können direkt auf den jeweiligen Reiseseiten eingesehen werden.

Außerhalb der Siedlungen von Spitzbergen ist die Bewegungsfreiheit für Besucher massiv eingeschränkt, da der Eisbär im gesamten Archipel eine reale Gefahr darstellt. Jedes unbegleitete Verlassen der geschützten Zonen ist aus diesem Grund untersagt,  beziehungsweise strikt an gesetzliche Auflagen wie das Mitführen von Signalgebern und  Begleitern mit Schusswaffen zur Selbstverteidigung gebunden.

 

Bei einer organisierten Expeditionskreuzfahrt liegt die Verantwortung für den Schutz der Reisenden beim geschulten Expeditionsteam, welches die Absicherung aller Aktivitäten garantiert. Vor jedem einzelnen Landgang scannen die Guides die Küstenzonen intensiv vom Hauptschiff sowie von wendigen Beibooten aus ab. Entdecken die Experten einen Bären in der Nähe, wird das Areal aus Sicherheitsgründen gar nicht erst betreten oder der laufende Landgang unverzüglich abgebrochen. Diese Maßnahmen zeigen, warum geführte Seereisen in den Polargebieten mehr als Komfort bieten müssen, da jede Entscheidung eine Frage der Sicherheit ist. Weil diese strengen Vorsichtsprinzipien von den Teams konsequent angewendet werden, sind Vorfälle zwischen Tier und Mensch äußerst selten. 

 

Für die Reisenden bedeutet das, dass die offiziellen Verhaltensregeln ein gewisses Maß an Disziplin erfordern. Ein Sicherheitsabstand muss zu jedem Zeitpunkt eingehalten werden und es ist auch keine Annäherung an das Wildtier für eine bessere Fotoaufnahme erlaubt. Den Anweisungen des Teams ist immer Folge zu leisten. 

 

Strikte Regeln schützen nicht nur die körperliche Unversehrtheit des Menschen, sondern nützen auch dem Eisbären selbst. Jede vermeidbare Störung kostet den Eisbären in seinem kargen, hocharktischen Lebensraum wertvolle Energie, die er für das Überleben braucht und für eine erfolgreiche Robbenjagd kaum entbehren kann.

Die typische Route einer Expeditionskreuzfahrt startet in Longyearbyen und führt entlang der spektakulären West- und Nordküste direkt an die treibende Packeiskante im hohen Norden, oft auch in Kombination mit einer Stippvisite nach Ostgrönland.

 

Für diese Reisen werden verhältnismäßig kleine, eisverstärkte Expeditionsschiffe genutzt, die speziell für die Navigation in extremen Breiten konzipiert sind. Die Exkursionen in die Fjorde und Buchten erfolgen mit wendigen Zodiac-Schlauchbooten, die eine flexible Annäherungen an die Natur und die Tierwelt ermöglichen. An Bord sorgt ein Expeditionsteam mit Erfahrung in der Eisbärensichtung in Vortragsprogrammen für eine tiefergehende Vermittlung der arktischen Tier- und Landschaftskunde. Obwohl der König der Arktis immer im Fokus steht, ist das Naturerlebnis trotzdem vielschichtig. Auf den Routen lassen sich regelmäßig verschiedene Robbenarten, riesige Vogelfelsen und auch arktische Wale beobachten. 

 

Aufgrund der extremen Wetter- und Eisverhältnisse sind alle Routenverläufe als Vorschläge zu verstehen und nicht als feststehende Fahrpläne. Das Expeditionsteam wird täglich und entsprechend der Situation über den Verlauf neu entscheiden.

 

Als inhabergeführtes Familienunternehmen konzipiert IKARUS TOURS seit 1970 anspruchsvolle Expeditionsreisen und blickt auf über 55 Jahre Erfahrung in rund 130 Ländern zurück, wobei vor Ort auf ein Netzwerk lokal ansässiger, deutschsprachiger Reiseleitungen gesetzt wird.

Kann man auf Spitzbergen Eisbären sehen?

Ja, Spitzbergen zählt zu den besten Regionen weltweit für Eisbärenbeobachtungen, weil die geschätzte Population von rund 3.000 Tieren sich vor allem entlang der Packeiskante aufhält. Sichtungen sind nie garantiert, Routen in den Norden bieten aber die höchsten Chancen.

Wie viele Eisbären leben auf Spitzbergen?

Die Population wird auf etwa 3.000 Tiere geschätzt, die sich über die gesamte Inselgruppe und das umliegende Packeis verteilen. Die meisten halten sich auf dem Meereis auf, nicht auf dem Festland, was erklärt, warum Sichtungen an die Eislage gebunden sind.

Wie viele Eisbärenangriffe gab es auf Spitzbergen?

Vorfälle mit Menschen sind selten, da auf Spitzbergen konsequent Vorsichtsmaßnahmen ergriffen werden, etwa Bewachung außerhalb der Siedlungen und ein striktes Abstandsgebot bei Sichtungen. Auf Expeditionskreuzfahrten sichert das Expeditionsteam jede Anlandung vorab ab.

Kann man sich auf Spitzbergen frei bewegen?

Innerhalb der Siedlungen wie Longyearbyen ja, außerhalb nicht ohne Vorsichtsmaßnahmen, weil der Eisbär dort als reale Gefahr gilt. Auf Expeditionsreisen übernimmt das Expeditionsteam diese Sicherung, individuelle Wanderungen ohne Begleitung sind nicht vorgesehen.

Wann ist die beste Zeit, um nach Spitzbergen zu fahren?

Die Expeditionssaison liegt im arktischen Sommer. Wer die höchsten Chancen auf Eisbärensichtungen sucht, reist möglichst früh in der Saison, weil die Packeiskante dann weiter südlich und damit besser erreichbar liegt.

Wann sieht man auf Spitzbergen die meisten Eisbären?

Die Chancen sind im frühen Sommer am höchsten, wenn die Packeiskante noch weit genug südlich liegt, um mit dem Expeditionsschiff erreicht zu werden. Später in der Saison zieht sich das Eis weiter zurück, was die Sichtungschance verringert.

Wann gibt es auf Spitzbergen Polarlichter?

Von Ende September bis März, wenn es lange genug dunkel ist. Im Sommer verhindert die Mitternachtssonne, die in Longyearbyen bis etwa Ende August anhält, jede Dunkelheit. Polarlicht- und Eisbärensaison überschneiden sich deshalb kaum.

Wie viel kostet eine Reise nach Spitzbergen?

Der Preis hängt stark von Schiff, Reisedauer und Kabinenkategorie ab. Expeditionskreuzfahrten mit Eisbärenschwerpunkt liegen aufgrund der kleinen Gästezahl und des hohen logistischen Aufwands im oberen Preissegment für Polarreisen. Aktuelle Preise finden Sie auf der jeweiligen Reiseseite.