Gartenreise zur Chelsea Flower Show

Morgens Linienflug nach London Heathrow. Begrüßung durch die Reiseleitung am Flughafen und Fahrt zum Hampton Court Palace. Dieses im 16. Jh. von Kardinal Wolsey zum Palast ausgebaute Gut erwartet uns nicht nur mit originalgetreu rekonstruierten Staatsräumen aus der Tudorzeit und klassischen Gärten, es gibt uns auch einen ersten Einblick in die spannende englische Geschichte. Nachmittags Ankunft in unserem Hotel in London-Brentford, nahe des Syon Parks und der Themse gelegenen, wo wir die nächsten vier Nächte verbringen werden.

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der Royal Horticultural Society (RHS) Flower Show im Londoner Stadtteil Chelsea. Die seit 1862 stattfindende Gartenausstellung ist ein absolutes Muss für Gartenfreunde aus der ganzen Welt und findet jährlich im Mai statt. Auf einer Fläche von über 4,5 ha werden Schaugärten, Pflanzenneuheiten, aber auch dekorative Gartenelemente und Werkzeuge präsentiert. Die Schaugärten werden in mehrere Themen kategorisiert, darunter „Small Gardens“ oder „Fresh Gardens“. Mit allerlei Tricks werden die Pflanzen pünktlich zum Blühen gebracht, so dass Besucher sich an einem bunten Blumenmeer erfreuen können. Die Chelsea Flower Show genießt als ein gesellschaftliches Ereignis eine große Bedeutung in Großbritannien. Ein großer Teil der Einnahmen werden für gemeinnützige Zwecke verwendet.

Zunächst Besuch von Windsor Castle, dem größten durchgängig bewohnten Schloss der Welt, ehemalige Lieblingsresidenz von Queen Elisabeth II. Sofern möglich, besichtigen wir die Prunkgemächer, die St. Georgs-Kapelle und Queen Mary’s Puppenhaus. Anschließend evtl. noch Zeit, um das Städtchen Windsor auf eigene Faust zu erkunden. Nachmittags erleben wir die traditionsreichen Royal Botanical Gardens bei Kew, eine der ältesten botanischen Gartenanlagen der Welt mit einer außergewöhnlichen Pflanzenvielfalt. Seit 2003 als UNESCO-Weltkulturerbe deklariert, erwartet uns eine Mischung aus historischen Landschaftsgärten und prächtigen Gewächshäusern (Info: das Palm House ist wg. Renovierung vorauss. bis 2030 geschlossen).

Die Fahrt heute führt uns zum Great Dixter House & Gardens. Während das Gebäude unter Denkmalschutz steht, ist der Garten seit Jahren für seine besondere Gestaltung bekannt. In dem zu Beginn des 20. Jh. von Sir Edwin L. Lutyens entworfenen Garten verschmilzt der formale, architektonische Garten mit einer typisch englischen Pflanzenfülle zu einer wundervollen Einheit. Es gibt versch. Gartenbereiche, z.B. Sunken Garden, Walled Garden, Long Border. Nahebei erwartet uns anschließend der großartige Sissinghurst Castle Garden. Im Jahr 1930 angelegt, ist er heute in zehn abgeschlossene Gartenräume aufgeteilt, durchzogen von geschnittenen Eibenhecken und alten Mauerresten. Jedes der „Gartenzimmer“ folgt einem bestimmten Thema, es gibt bspw. den Rosengarten und den Kräutergarten.

Vormittags Besuch von RHS Wisley Garden, seit 1903 der Präsentiergarten der Royal Horticultural Society. Unzählige Stauden- und Rosengärten wurden auf dieser Anlage weiterentwickelt, es finden sich nationale Sammlungen von Krokussen, Heidekraut und Schneeglöckchen, eines der größten Gewächshäuser Europas steht hier, das zentrale Schauelement bilden die praktische Gartenkunst und Gartengestaltung. Wisley Garden dient außerdem als Ausbildungszentrum für Gärtner, in der eigenen Gärtnerei können Pflanzen gekauft werden. Nach dem Besuch Transfer zum Flughafen Heathrow, Rückflug am frühen Abend.