Höhepunkte Saudi-Arabiens

Mittags Flug mit LUFTHANSA oder SAUDI ARABIAN AIRLINES von Frankfurt nach Riad, der Hauptstadt des Königreichs.

Wenn zeitlich machbar, vormittags der Kamelmarkt, einer der größten in Nahost. Dann Flug nach Jeddah am Roten Meer. Bummel über die Strandpromenade Corniche. Dann zu einer der höchsten Springbrunnenfontänen der Welt, die King Fahd-Fountain, abends von Hunderten von Lichtern angestrahlt.

Morgens der Fischmarkt, dann der farbenprächtige Suq und ein Spaziergang durch die bezaubernde Altstadt Al Balad mit ihrer einzigartigen Architektur. Muslimische Pilger und Händler aus Asien, Afrika und dem Nahen Osten haben sich hier niedergelassen und pittoreske bis zu siebenstöckige Wohnhäuser aus Korallenschutt und Lehmmörtel mit großen Roshan-Balkonen aus Holz errichtet. Wir schlendern durch engen Gassen bis zum beeindruckenden Nassif-Haus inmitten der Altstadt. Weiter mit dem Zug nach Medina.

Die heiligen Stätten in Medina können von Nicht-Muslimen nicht besucht werden. Bei einer Stadtrundfahrt sehen wir aber die Moschee des Propheten Mohammed und besuchen eine Koran-Druckerei. Dann Fahrt nach Chaibar, einer heute verlassenen früheren Oase auf einem Lavaplateau, zur Zeit Mohammeds eine jüdische Siedlung. Wir sehen die alte Festung und Lehmhäuser in engen, verwinkelten Gassen. Danach Fahrt ins legendäre al-’Ula (220 km, 2 Std).

Erster Stopp bei der ehemaligen, von deutschen Ingenieuren gebauten Hedschas-Bahnstation, die Anfang des 20. Jhds. Damaskus mit Medina verband. Durch spektakuläre Wüstenlandschaft - mit etwas Glück sehen wir Kamele und Wildkatzen - geht es danach nach Mada'in Saleh (UNESCO-Weltkulturerbe), das antike Al Hijr. Mit mehr als 130 Gräbern das nabatäische Pendant zu den jordanischen Felsgräbern in Petra. Dann ein Bummel durch die Altstadt von Al-’Ula und Fahrt zum monumentalen Elephant Rock, der sich rosafarben steil vor den Dünen erhebt. Von einer Düne aus genießen wir den Sonnenuntergang. Abends dann ein unvergesslicher Abend mit BBQ, süßem Tee und arabischer Musik.

Halbtagesausflug zu den Ruinen der einstigen Hauptstadt der Königreiche von Dadan (9.-8. Jhd. v.Chr) und Lihyan (5.-2. Jh. v.Chr). Vor den Nabatäern eine der am weitesten entwickelten Städte in Nordarabien, eine archäologische Schatzkammer, denn das biblische Dadan war einst Knotenpunkt verschiedener antiker Handelswege. Wir erkunden die Ruinen der alten Stadt und verschiedene Gräber, das imposanteste wird von „Löwen“ bewacht. Anschließend fahren wir zum Jebal Ikmah, einer Art jahrtausendealte „Freiluftbibliothek“ mit zahllosen Petroglyphen und Felskunst. Mittagessen im Habitas al-’Ula Resort mit traumhaftem Blick auf die bizarre Felslandschaft. Auf der Rückfahrt sehen wir das größte verspiegelte Gebäude der Welt, die Maraya-Konzerthalle. Weiterfahrt in die Märchenlandschaft des weiten Madachil-Tals und nach Gharamil, eine Mondlandschaft der besonderen Art mit pyramidenförmigen Basaltfiguren.

Heute geht es ins malerische Wadi Al-Disah mit Süßwasserbächen unter schattigen Palmen zwischen hoch aufragenden Steilhängen aus rotem Sandstein. Die dramatischen Klippen beherbergen Höhlen, versteckte Gräber und jahrhundertealte Schrift- und Tierzeichnungen. Dann Tabuk, eine Militärstadt mit einem alten Fort und einer Station der Hedschas-Bahn.

Fahrt nach Tayyib al Ism, hier soll sich Moses nach seiner Flucht aus Ägypten aufgehalten und von hier aus die Menschen durch das Rote Meer geführt haben. Dann die Nabatäer-Stadt Al-Bada'in, wo Moses an einer Quelle seine zukünftige Frau getroffen haben soll. Wir besichtigen die Quelle und einige der monumentalen Gräber. Im Wadi und am Jebel Hisma sehen wir uralte Felskunst und tausende kufi-arabische Inschriften aus den ersten Jahrzehnten des Islam.

Lange Fahrt über Al Qaliba und die 800 m hohe Sanddüne Al Hawi am Rande der Nafud-Wüste entlang nach Meegowa und weiter über die Ruinenstadt Dumah Al-Jandal nach Sakaka (450 km, 5 Std).

Wir besichtigen die Burg Zaa'bal (7.-3. Jh. v.Chr.) und die Zisterne. Dann die aus 50 Gruppen bestehenden, 6000 Jahre alten Rajajil-Säulen. Flug nach Riad.

Vormittags das Musmak-Fort, ein Museum für Stadtgeschichte. Dann das moderne Nationalmuseum und der Murraba-Palast aus den 1930er Jahren und ehemaliger Wohnsitz von König Abdulaziz. Vom alten Viertel Ad-Dirah geht es zur Aussichtsplattform des Kingdom Center, von wo man einen grandiosen Ausblick über die ganze Stadt bekommt. Abschiedsabendessen.

Nachts Rückflug mit LUFTHANSA oder SAUDI ARABIAN AIRLINES nach Frankfurt.