Irlands keltische Schätze

Ankunft in Dublin. Eine deutschsprachige Assistenz steht am Flughafen zur Verfügung und bringt uns zu unserem Reisebus. Transfer zum Hotel im County Kildare. Der Rest des Tages steht uns zur freien Verfügung.

Heute fahren wir in das County Waterford. Unterwegs halten wir beim Irischen Nationalgestüt im County Kildare. Das Gestüt wurde 1946 erbaut und spielt eine aktive Rolle in der Zucht und Vermarktung irischer Vollblutpferde. Es ist das einzige Gestüt in Irland, das der Öffentlichkeit zugänglich ist. Auf dem gleichen Grundstück liegen die prächtigen Japanischen Gärten von Tully, die zwischen 1906 und 1910 angelegt wurden. Entwickelt von Colonel William Hall Walker, einem wohlhabenden Schotten aus der berühmten Walker-Brauereifamilie, wurden die Gärten von der Japanerin Eida und ihrem Sohn Minoru gestaltet. Die Landschaft soll das Leben der Menschheit symbolisieren und ist heute international bekannt als einer der schönsten Gärten Europas. Die Besucherattraktion umfasst auch ein Pferdemuseum, das die Geschichte der irischen Leidenschaft und die lange Tradition für Pferderennen erzählt. Auf unserer Weiterfahrt halten wir in Kilkenny bei der Butler Gallery. Diese wurde 1951 gegründet und ist eine der wichtigsten kulturellen Institutionen der Stadt. Die Galerie bietet eine Vielzahl von Ausstellungen zeitgenössischer Kunst und ist besonders bekannt für ihre Sammlung moderner und zeitgenössischer Werke, mit einem besonderen Fokus auf irische Künstler. Der Ausstellungsraum befindet sich in einem historischen Gebäude und ist oft mit Bildungsinitiativen und öffentlichen Projekten verbunden.

Nach dem Frühstück besuchen wir die Stadt Waterford. Waterford ist eine historische Stadt an der Südostküste Irlands, entlang des Flusses Suir. Sie ist die älteste Stadt des Landes und wurde 914 n. Chr. von den Wikingern gegründet. Die Stadt hat eine reiche Geschichte, die sich in ihren Straßen und Gebäuden widerspiegelt. Waterford bewahrt ein charmantes historisches Zentrum mit mittelalterlichen Gassen und alten Toren, wie dem berühmten Wikingertor. Besucher können den Reginald's Tower, einen normannischen Turm, der heute ein Museum zur Geschichte der Stadt beherbergt, sowie die Kathedrale von St. John, ein beeindruckendes Beispiel gotischer Architektur, erkunden. Auf unserem Weg nach Kerry fahren wir weiter nach Kinsale, wo wir etwas Freizeit haben, um das malerische Hafenstädtchen auf eigene Faust zu entdecken. Kleine, verwinkelte Straßen und der wunderschöne Hafen mit dümpelnden Fischerbooten und Jachten machen Kinsale zu einer der beliebtesten Küstenstädte Irlands.

Der heutige Tagesausflug führt uns entlang der bekannten Panorama-Straße „King of Kerry“. Die atemberaubende Schönheit dieser Halbinsel liegt in der großartigen Vielfalt der Kontraste zwischen dem vorherrschenden Element Wasser und seiner Umgebung: Das Wasser der Flüsse, welches durch charmante Dörfer und Seen fließt, der Atlantische Ozean mit seinen Buchten, die bekannten Seen von Killarney im Herzen der Mac Gilly Cuddy-Berge und der Regen, der die Landschaft in eine mystische Stimmung taucht. Während des Tagesausflugs besuchen wir die Skellig Six18 Distillery, die sich inmitten der zerklüfteten Landschaft der Skellig Küste erhebt und nicht nur die Tradition des Destillierens aufzeigt, sondern auch die Geschichte und den Charakter dieser Landschaft erzählt. Der Name stammt von den 600 und 18 Treppen, die sich auf der „Skellig Michael“-Insel (UNESCO-Weltkulturerbe) vor der Küste befinden. Auf der Führung durch die Destillerie erfahren wir mehr über die botanischen Zutaten und lokalen Pflanzen, die für die Herstellung des Skellig Six18 Gin verwendet werden. Im Anschluss darf eine Verkostung natürlich nicht fehlen. Danach lernen wir die Kissane Sheep Farm kennen. Das Ziel der Farm ist es, das Überleben der irischen Bergschafe zu gewährleisten, die in der wunderschönen Gegend von Moll's Gap am Ring of Kerry leben. Hier kann man einer Hütehundevorführung beiwohnen und das Scheren eines Schafes beobachten (jahreszeitabhängig). Bei der Ankunft in unserem Hotel erwartet uns nach dem heutigen Tagesausflug das irische Kultgetränk: Irish Coffee.

Nach unserem Frühstück fahren wir zum Bunratty Castle. Im Laufe der Zeit stand die Burg unter wechselnder Herrschaft. Um die Burg herum befindet sich ein Freilichtmuseum mit irischen Bauern- und Stadthäusern, in denen traditionelles irisches Handwerk präsentiert wird. Anschließend wird uns heute zum Mittagessen das traditionelle Gericht Seafood Chowder (irischer Fischeintopf) serviert. Unser nächstes Ziel sind die beeindruckenden Klippen von Moher. Die majestätischen Klippen ragen 215 Meter hoch aus dem Atlantischen Ozean und erstrecken sich über eine Länge von mehr als 7 Kilometern. Von hier aus können wir die Aran-Inseln und die Berge Connemaras bewundern. Während unserer Fahrt entdecken wir den Burren-Nationalpark, eine ungewöhnliche und einzigartige Fels- und Karstlandschaft, die in Europa ihresgleichen sucht. 

Auf unserem heutigen Tagesausflug entdecken wir die Wildnis von Connemara. Connemara, dessen Einwohner noch immer Gälisch sprechen, ist ohne Zweifel der wildeste und romantischste Teil Irlands – ein hügeliges Land, das für seine Steinmauern und reetgedeckten Hütten bekannt ist.

Der Killary Fjord ist der einzige Fjord Irlands und bietet eine einmalige Landschaft. Geschützt von den Bergen bleibt das Wasser immer ruhig. In einem komfortablen Boot fahren wir entlang des Fjords und genießen die Natur aus einer neuen Perspektive. Auf unserer Fahrt sehen wir viele Seevögel und mit etwas Glück auch Robben. An Bord stärken wir uns mit wärmendem Tee und traditionellen Scones. Im Anschluss halten wir an der Kylemore Abbey. Im 19. Jahrhundert von einem wohlhabenden Handelsmann im gotischen Stil errichtet, gehört die Abtei heute den Benediktiner-Schwestern. Sie liegt versteckt in einem bewaldeten Tal direkt an einem majestätischen See. Nur drei Zimmer und die Eingangshalle sind der Öffentlichkeit zugänglich, der Rest des Klosters ist den Gläubigen vorbehalten. Die Gärten sind ein außergewöhnliches Beispiel für viktorianische Gartenkunst und galten zu ihrer Zeit als die schönsten Irlands.

Heute machen wir uns auf den Weg zurück nach Dublin. Unterwegs besuchen wir das Belvedere Haus mit seinen Gärten und Parkanlagen, einem beeindruckenden Anwesen am Ufer des Lough Ennell in den irischen Midlands. Die ehemalige Jagdlodge des Lord Belvedere liegt auf einem über 60 Hektar großen, gepflegten Grundstück, das mit vielen kuriosen Besonderheiten gespickt ist. Die größte davon ist die „Mauer der Eifersucht“, die er bauen ließ, um die Sicht auf das größere Haus seines Bruders zu verdecken. Das Belvedere Haus ist vollständig restauriert und bekannt für seine exquisiten Rokokodecken. Der viktorianische, von Mauern umgebene Garten beansprucht alle Sinne – mit einem duftenden Kräutergarten, Rosenbeeten, Staudenrabatten, alpinen- und Kletterpflanzen sowie Gemüsebeeten. Zurück in Dublin unternehmen wir eine Panorama-Stadtrundfahrt und lernen die historische Innenstadt näher kennen. Die Südseite beeindruckt durch ihre schönen Parks, Kathedralen, das Trinity College und die eleganten gregorianischen Häuser und Plätze. Der Norden bietet wichtige öffentliche Gebäude wie das General Post Office in der geschichtsträchtigen O'Connell Street sowie das Custom House und die Quays des Flusses. Zum Abschluss haben wir etwas Freizeit in Dublin und können die lebhafte Hauptstadt in Eigenregie erkunden. Wir empfehlen einen Besuch in einem der unzähligen Pubs und ein traditionelles „Pint of Guinness“ zum Abschluss einer wunderbaren Reise.

Heute verlassen wir die grüne Insel. Sammeltransfer zum Flughafen und Heimreise.