MS HERITAGE DISCOVERER - Rund um ein Land aus Feuer und Eis

Wir erreichen Reykjavík, die moderne und zugleich traditionsreiche Hauptstadt Islands. Eine lebendige Kunst- und Kulturszene trifft hier auf historische Sehenswürdigkeiten, charmante Architektur und ein pulsierendes Nachtleben. Gleichzeitig ist Reykjavík die nördlichste Hauptstadt eines souveränen Staates der Welt.

Nach unserer Ankunft fahren wir zu unserem Hotel, in dem wir die erste Nacht unserer Expeditionsreise verbringen.

Am Abend lernen wir bei einem gemeinsamen Abendessen im Hotel unsere Mitreisenden sowie einige Mitglieder unseres Expeditionsteams kennen. In entspannter Atmosphäre stimmen wir uns auf die bevorstehenden Abenteuer und die faszinierende Reise durch Island ein.

Nach dem Frühstück im Hotel verbringen wir einen ganzen Tag damit, Islands weltberühmte Sehenswürdigkeiten entlang der Route des Golden Circle zu erkunden.

Wir erleben die beeindruckende Kraft des Gullfoss, eines spektakulären zweistufigen Wasserfalls. Hier stürzen jede Sekunde rund 100.000 Liter Gletscherwasser aus dem Fluss Hvítá über 31 Meter in die Schlucht Gullfossgljúfur.

An den aktiven geothermalen Quellen der Region Haukadalur erwartet uns ein weiteres Naturphänomen. Der berühmte Große Geysir mag inzwischen inaktiv sein, doch der kleinere Geysir Strokkur beeindruckt weiterhin: Alle 8 bis 10 Minuten schießt er eine bis zu 30 Meter hohe Fontäne aus kochendem Wasser in die Luft.

Im Þingvellir-Nationalpark, der zum UNESCO-Welterbe gehört, wandern wir durch die Almannagjá-Schlucht zwischen der nordamerikanischen und der eurasischen tektonischen Platte. Außerdem erkunden wir den historischen Ort, an dem sich das älteste Parlament der Welt befand und dessen Ursprünge bis ins Jahr 930 n. Chr. zurückreichen. Die Almannagjá-Schlucht diente zudem als Drehort für die Serie Game of Thrones und stellte dort den Eingang zur sagenumwobenen Burg Eyrie dar.

Am Nachmittag gehen wir an Bord der Heritage Discoverer, wo uns der Kapitän und das Expeditionsteam herzlich willkommen heißen. Wir haben Zeit, unsere Kabinen zu beziehen, uns einzurichten und mit dem Schiff vertraut zu machen.

Anschließend treffen wir das Expeditionsteam in der Observation Lounge während wir Kurs auf Grundarfjörður und die Snæfellsnes-Halbinsel nehmen.

Ein eindrucksvoller Auftakt zu unserer Golden-Circle-Kreuzfahrt an Bord der Heritage Discoverer – und der perfekte Beginn unserer Reise durch die faszinierende Landschaft Islands.

Heute erreichen wir die von Gletschern geprägte Snæfellsnes-Halbinsel. Besonders eindrucksvoll sind die Wasserfälle und Eisberge des Drangajökull, des nördlichsten Gletschers Islands.

Wir besuchen das Fischerdorf Grundarfjörður, das vom markanten Kirkjufell und einer spektakulären Berglandschaft geprägt ist. Dank seines natürlichen Hafens war der Ort einst ein bedeutender Handelsplatz; Funde belegen eine Geschichte bis in die Wikingerzeit. Ein Höhepunkt ist der von Gletschereis bedeckte Vulkan Snæfellsjökull, der als aktiv gilt und bereits Jules Verne zu „Die Reise zum Mittelpunkt der Erde“ inspirierte. Auch in den isländischen Sagas spielt er eine wichtige Rolle. Grundarfjörður ist zudem ein Rückzugsgebiet für den Seeadler, Islands größten Greifvogel. Für unseren Aufenthalt gibt es verschiedene Ausflugsmöglichkeiten, etwa zum Langjökull-Gletscher oder auf einen traditionellen Bauernhof. Dort können wir isländische Spezialitäten probieren, die Islandpferde kennenlernen und tiefer in die lokale Kultur eintauchen.

Wir erreichen Patreksfjörður, ein kleines Küstendorf mit rund 700 Einwohnern und ungewöhnlich goldfarbenen Stränden aus Muschelschalen statt schwarzem Vulkansand. Die Fischerei prägt den Ort bis heute, zugleich machen Látrabjarg, Rauðasandur und Dynjandi ihn zu einem beliebten Reiseziel. Am Vormittag besuchen wir die Klippen von Látrabjarg, Europas größte Vogelfelsenlandschaft. Bis zu zehn Millionen Seevögel brüten hier im Sommer, darunter Papageitaucher, Trottellummen und Tordalken. Dank der geschützten Lage können wir die Vögel aus nächster Nähe beobachten. Am Nachmittag geht es weiter zum Wasserfall Dynjandi, der in sechs Stufen rund 100 Meter in die Tiefe stürzt. Umgeben von ursprünglicher Natur und arktischen Wiesen ist er ein eindrucksvoller Höhepunkt unserer Reise durch die Westfjorde.

Wir erkunden heute Vormittag die kleine, familiengeführte Privatinsel und das Wildschutzgebiet Vigur. Die nur zwei Kilometer lange und 400 Meter breite Insel ist wegen ihrer speerartigen Form benannt und auch als „Puffin Island“ bekannt. Hier leben über 60 Vogelarten, darunter zahlreiche Atlantikpapageitaucher, Krähenscharben, Küstenseeschwalben und Eiderenten. Die Familie bewirtschaftet die Insel seit sechs Generationen nachhaltig und pflegt bis heute die traditionelle Eiderdaunengewinnung. Außerdem entdecken wir Europas kleinste Poststation und Islands einzige Windmühle aus den 1840er-Jahren.

Nicht weit entfernt liegt Ísafjörður, ein kleines Fischerdorf und ehemaliger Handelsplatz aus dem 16. Jahrhundert. Heute ist es das kulturelle Zentrum der Westfjorde, einer der ursprünglichsten und landschaftlich eindrucksvollsten Regionen Islands. Am Nachmittag können wir mit unseren Naturführern das Hornstrandir-Naturschutzgebiet erkunden oder die Museen, Galerien und Werkstätten des Ortes besuchen – ein Höhepunkt unserer Westfjorde-Kreuzfahrt.

Auf dem Weg nach Siglufjörður lohnt sich der Blick an Deck: Das Städtchen liegt malerisch am Ende eines Fjords, umgeben von den Bergen der Tröllaskagi-Halbinsel. Einst ein kleines Fischerdorf, wurde es im 20. Jahrhundert durch den Heringsboom reich und ist heute für seine hübschen Häuser, Cafés, Galerien und das Heringmuseum bekannt. Nach dem Mittagessen fahren wir weiter nach Grímsey, dem nördlichsten bewohnten Punkt Islands direkt am Polarkreis. Die Insel ist bekannt für ihre Vogelwelt, steile Basaltklippen und das Arctic Circle Monument. Bei einer Zodiactour erkunden wir gemeinsam mit dem Expeditionsteam die wilde Landschaft, den Leuchtturm und die Natur der Insel.

Heute entdecken wir Húsavík, die Walbeobachtungshauptstadt Islands an der Bucht Skjálfandi. Hier können wir Buckel- und Zwergwale sowie Delfine und Schweinswale beobachten. Im Walmuseum erfahren wir mehr über die Geschichte des Walfangs, und auch das berühmte Blauwalskelett ist ein Highlight. Wer mag, besucht das Eurovision-Museum oder die Bar Jaja Ding Dong. Alternativ geht es zum Goðafoss, dem „Wasserfall der Götter“, und weiter zum Mývatn. Rund um den Vulkansee erwarten uns heiße Quellen, Lavafelder, Schlammtümpel und eine artenreiche Vogelwelt. Da Mývatn auch „Mückensee“ bedeutet, ist Insektenschutz empfehlenswert.

Wir genießen einen entspannten Vormittag an Bord. Wir lauschen interessanten Vorträgen, lassen die Erlebnisse unserer bisherigen Reise Revue passieren oder beobachten von unserem Lieblingsplatz aus, wie die beeindruckende Landschaft an uns vorbeizieht, bevor wir Borgarfjörður Eystri erreichen. An der Ostküste Islands gelegen, ist der kleine Ort Borgarfjörður Eystri vor allem für seine zahlreichen Papageitaucher, seine vielfältigen Möglichkeiten für Outdoor-Abenteuer und seine besondere Verbindung zur Welt der Elfen bekannt. Hier soll sich eine der größten Siedlungen der sogenannten „verborgenen Menschen“ Islands befinden. Der Fjord selbst trägt den Namen der isländischen Elfenkönigin Álfaborg. Der gleichnamige, markante Felsenhügel liegt direkt neben dem Dorf. Während wir den faszinierenden Fjord erkunden, erhebt sich die markante Bergspitze Svartfell eindrucksvoll über die Landschaft. Bei einer anspruchsvollen Wanderung können wir uns die Beine vertreten und werden mit weiten Panoramablicken auf die eindrucksvolle Umgebung belohnt.

Heute Vormittag fahren wir in die geschützten Gewässer von Djúpivogur ein. Die kleine Küstengemeinde ist für ihre eindrucksvolle Natur, faszinierende Geologie und reiche Vogelwelt bekannt. Weiter südlich erreichen wir den Vatnajökull-Nationalpark, eines der größten Naturwunder Islands und UNESCO-Welterbe. Seine Landschaft wurde über Jahrtausende von Gletschern, Flüssen, Vulkanen und geothermischen Kräften geformt. Ein Höhepunkt ist die Gletscherlagune Jökulsárlón: Dort treiben gewaltige, blau schimmernde Eisberge vom Breiðamerkurjökull über das türkisfarbene Wasser. Anschließend folgen wir ihnen bis zum Diamond Beach, wo sie auf schwarzem Vulkansand wie Diamanten funkeln.

An unserem letzten vollen Abenteuertag erkunden wir die Westmännerinseln, eines der faszinierendsten Naturparadiese Islands. Der Archipel vor der Südküste beeindruckt mit bizarren Felsformationen und junger Vulkanlandschaft. Zu ihm gehört auch Surtsey, die jüngste Insel der Erde und UNESCO-Welterbe. Auf Heimaey, der Hauptinsel, sind die Spuren des Ausbruchs von Eldfell bis heute deutlich sichtbar. Unterwegs passieren wir Surtsey vom Schiff aus und erreichen anschließend eine Insel mit der größten Papageitaucherkolonie der Welt, eindrucksvollen Vulkanlandschaften und weiten Ausblicken. Wer mag, wandert zum Gipfel des Eldfell und genießt den Blick über Insel und Atlantik. Die besondere Natur, die Tierwelt und die bewegte Geschichte der Inseln machen diesen Tag zu einem würdigen Abschluss unserer Reise.

Früh am Morgen erreichen wir wieder Reykjavík, die trendige Hauptstadt Islands.  Nach einem letzten Frühstück verabschieden wir uns von unseren Mitreisenden und nutzen den Bustransfer zu einem zentral gelegenen Ort in der Stadt oder zum internationalen Flughafen Keflavík.

Sollte es aufgrund von Wetterbedingungen und/oder Abläufen im Hafen zu unerwarteten Verzögerungen kommen, bitten wir darum, keine Weiterreise vor 12 Uhr mittags zu buchen.

Hinweis: Während unserer Reise  kann es aufgrund der jeweiligen Umstände notwendig oder sinnvoll sein, von der geplanten Reiseroute abzuweichen. Gründe hierfür können beispielsweise ungünstige Wetterbedingungen oder sich kurzfristig ergebende Möglichkeiten für ungeplante Ausflüge sein. Unser Expeditionsleiter informiert uns selbstverständlich umfassend über entsprechende Änderungen. Die Reise wird vorbehaltlich der endgültigen behördlichen Genehmigungen geplant und durchgeführt.