Spaniens vielfältiger Norden

Nachmittags Linienflug nach Santiago de Compostela und Empfang durch die Reiseleitung am Flughafen. Transfer zum Hotel. Vielleicht können wir den Abend schon für einen ersten Bummel durch die Altstadt nutzen mit ihrem bunten Treiben von Pilgern, Touristen und Einheimischen. Begrüßungsabendessen.

Am Vormittag Besichtigung von Santiago de Compostela, einem der wichtigsten Wallfahrtsorte des Christentums und UNESCO-Weltkulturerbe. Die Kathedrale mit dem Grab des Heiligen Jakobus auf der Plaza del Obradoiro ist das bedeutendste Wahrzeichen der Stadt. Außerdem ist sie das langersehnte Ziel vieler Pilger des Jakobsweges. Nachmittags fahren wir zum Kap Finisterre, dem westlichsten Punkt Galiziens. Bis zur Entdeckung Amerikas galt es als das „Ende der Welt“. Vom Leuchtturm aus genießen wir bei gutem Wetter einen herrlichen Blick auf die raue Steilküste. Rückfahrt nach Santiago.

Unser erstes Ziel heute ist das malerische Städtchen Betanzos mit seiner historischen Altstadt und ihren verwinkelten Gassen. Spaziergang durch die Stadt. Dann geht es weiter nach La Coruña, dem größten Überseehafen Galiziens. Dort ein Rundgang durch die ruhige Altstadt mit ihren Häusern mit den charakteristischen Glasbalkonen am Alten Hafen und an der Avenida de la Marina. Wir sehen auch den römischen Torre de Hércules bevor wir weiterfahren nach Ribadeo. Dort ein Rundgang durch den Ort mit seinen eleganten Herrschaftshäusern, den sog. Casas de Indianos. Bei einer ca. 30-minütigen Bootstour auf der "Ría de Ribadeo", einer fjordartigen Meeresbucht, können wir die Stadt von der  "anderen" Seite sehen. Übernachtung.

Unser erster Halt auf der Weiterfahrt von Ribadeo ist das malerische Fischerdorf Luarca mit seinem Hafen und seinen engen Gassen. Weiterfahrt nach Cudillero, einem traditionsreichen Fischerhafen. Anschließend steht Oviedo auf dem Programm. Die ganze Altstadt ist Fußgängerzone und auf unserem Spaziergang durch den historischen Ortskern sehen wir zahlreiche Kirchen, u.a. die besonders sehenswerte Kathedrale San Salvador, die seit jeher ein Ziel für Pilger war. Hier begann zur Zeit des frommen Königs Alfons II. des Keuschen der Jakobsweg. Daher stammt das Sprichwort: „Wer nach Santiago und nicht zum Heiland geht, besucht den Diener und nicht den Herrn“.

Heute führt unsere Weiterfahrt zunächst nach Santillana del Mar, mit ihrem wundervoll geschlossenen mittelalterlichen Stadtkern. Die Zeit scheint hier stehengeblieben zu sein, man sieht keine Neubauten – die gesamte Kleinstadt steht unter Denkmalschutz. Auf unserem Rundgang kommen wir an der wunderschönen romanischen Stiftskirche Colegiata Santa Juliana vorbei sowie an vielen Palästen und Villen. Ganz in der Nähe befindet sich die Altamira-Höhle mit ihren weltberühmten Höhlenmalereien und Ritzzeichnungen, die ca.15.000 Jahre alt sind. Sie wird als „Sixtinische Kapelle“ der Steinzeit bezeichnet (UNESCO-Weltkulturerbe). Die originale Höhle ist heute für die Öffentlichkeit geschlossen, da der große Besucherstrom den Höhlenmalereien geschadet hat. Man fertigte jedoch eine exakte Kopie an, die wir besichtigen, ebenso wie das Museum, das sehr aufschlussreich die Zeit und die Herstellung der Malereien erklärt. Weiter geht es zur Hauptstadt Kantabriens und dem beliebten Badeort Santander. Bei unserem Rundgang sehen wir ein Stadtbild, das durch breite Alleen, prächtige Villen und Sandstrände, die zum Baden einladen, geprägt ist. Das Schloss Magdalena, das als Sommerresidenz der Königsfamilie errichtet wurde, ist das vielleicht charakteristischste Gebäude der Stadt. Übernachtung.

Morgens Fahrt in die Universitätsstadt Bilbao an der Flussmündung des Nervión. Schon unter den Römern wurde in den nahegelegenen Bergwerken Erz abgebaut und der schiffbare Fluss als Transportweg genutzt. Im 19. Jh. entstanden Hochöfen, Eisenhütten und Schiffswerften, die Bilbao zu einem wichtigen Zentrum der baskischen Wirtschaft machten. Die Stadt besitzt einen schönen Altstadtkern, in dem früher Schmiede und Seeleute lebten. Unser Rundgang führt durch die sieben parallel verlaufenden Straßen der Siete Calles. Zur Mittagszeit eine Pintxos-Tour durch die Altstadt, bei der wir diese typischen, leckeren "Kleinigkeiten" probieren können. Nachmittags Besuch des 1997 eröffneten Guggenheim-Museums von Frank O. Gehry. Es ist ein Bau aus Titan, Glas und Kalkstein, der Bilbao weltweit bekannt machte und zusammen mit anderen Werken der modernen Architektur symbolisch für Bilbaos Wandel von einer grauen Industriestadt zu einer attraktiven Museums- und Tourismusmetropole in den letzten Jahrzehnten beitrug. Übernachtung.

Zum Abschluss ein Tagesausflug in die wunderschöne Stadt San Sebastián, die 2016 zur europäischen Kulturhauptstadt gewählt wurde. Traumhaft am Kantabrischen Meer an der Bucht La Concha mit ihrem hellen Sandstrand gelegen, gilt sie als eine der elegantesten Städte Spaniens. Lange war sie Sommersitz des spanischen Königshauses und noch heute spürt man in San Sebastián den Charme der Belle Époque. Prächtige Gebäude, breite Alleen und stilvolle Fassaden verleihen der Stadt ein besonderes Flair. Bei einem Rundgang durch die Altstadt mit ihren verwinkelten Gassen sehen wir u.a. auch das Rathaus, das Ende des 19. Jh. als Casino eröffnet wurde und einst berühmte Gäste wie Mata Hari, Leo Trotzki und Maurice Ravel anzog. Ein weiterer Höhepunkt ist der Kursaal, entworfen von Rafael Moneo, einem der bekanntesten spanischen Architekten. An der Uferpromenade des alten Hafens laufen wir vorbei an der berühmten Skulptur Peine de Viento von Eduardo Chillida. Mit der Standseilbahn fahren wir schließlich auf den Monte Igueldo, von dem aus wir einen spektakulären Blick über die Stadt und die Bucht genießen. Rückfahrt nach Bilbao.

Nach dem Frühstück Check-out und Transfer zum Flughafen. Gegen Mittag Rückflug nach Hause.