Zauberhaftes Japan

Flug von Frankfurt mit EMIRATES über Dubai (oder einer anderen renommierten Fluggesellschaft) nach Tokyo.

Heute heißt es Yokoso – „Herzlich willkommen“ in Tokyo am Flughafen. Hier begrüßt uns unsere Reiseleitung und bringt uns mit dem Bus zu unserem Hotel in Tokyo. Wir nutzen den Rest des Tages, um erste Eindrücke zu gewinnen.

Riesig und lebendig: das ist Tokyo. Die Metropole stellt sich uns mit höchst unterschiedlichen Gesichtern vor. Als Auftakt steht der Meiji-Schrein in einem weitläufigen Park auf dem Programm, Symbol der Verbindung des Kaiserhauses mit dem Shintoismus, der alten Naturreligion Japans. Einen imposanten Akzent der Vertikale setzt der ultramoderne Multiplex Mori Tower, von dessen Aussichtsetage wir einen großartigen Panoramablick über das schier unendliche Häusermeer der japanischen Hauptstadt genießen. Ein Fotostopp vor dem Kaiserpalast an der Nijubashi-Brücke ist außerdem eingeplant. Im vornehmen Stadtviertel Ginza gibt es elegante Boutiquen und Geschäfte und im traditionellen Stadtteil Asakusa finden wir den buddhistischen Kannon-Tempel. Der Weg dorthin führt über die belebte Nakamise-dori bis hin zum Donnertor mit seiner 750 kg schweren Laterne. Bei einem Spaziergang am Ufer des Sumida-Flusses werfen wir einen Blick auf Tokyos Fernsehturm Skytree, mit 634m aktuell dritthöchstes Bauwerk der Welt.

Im Rahmen des fakultativen Ausflugspakets gehört der ganztägige Busausflug nach Nikko zu den kulturellen Höhepunkten unserer Japanreise. Eingerahmt von der landschaftlichen Schönheit des Nikko-Nationalparks breitet sich ein weitläufiger Schrein- und Tempelbezirk (UNESCO-Weltkulturerbe) in der hügeligen Umgebung des Städtchens Nikko, etwa 120 km nördlich von Tokyo, aus. Herausragende Glanzlichter sind die unzähligen Schöpfungen der Holzschnitzkunst am Toshogu, im 17 Jhd. zur Zeit der Blüte von Architektur und Kunst geschaffen. Er ist Nikkos wichtigster Schrein und zugleich Mausoleum des ersten Tokugawa-Shoguns. Lassen wir uns von der meditativen Ruhe und spirituellen Ehrfurcht im historisch bedeutenden Rinnoji-Tempel in den Bann ziehen (siehe "Termine & Preise"). Alternativ Entdeckung weiterer Sehenswürdigkeiten in Tokyo auf eigene Faust.

Eine ca. einstündige Busfahrt an die Pazifikküste nach Kamakura führt uns zurück ins späte 12. Jahrhundert zum Sitz des ersten Shogunats, u.a. zum Hasedera-Tempel mit tausenden Jizo-Schutzheiligen der ungeborenen Kinder und dem berühmten Großen Buddha. Vorbei an dichten Bambus-Zedernwäldern und Reisfeldern geht es weiter in den Fuji-Hakone-Izu-Nationalpark zu einer Bootstour (wetterabhängig). Wir lassen uns von der Bergwelt Hakones verzaubern und genießen bei klarer Sicht Impressionen des heiligen Berges Fuji-san. Der 3.776 m hohe Vulkan ist berühmt für seine ebenmäßige Form und wurde als heiliger Ort und Quelle künstlerischer Inspiration in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Den Abend können wir heute typisch japanisch mit einem Bad im hauseigenen Onsen (Thermalbad) beenden. Für diese Übernachtung steht uns nur leichtes Handgepäck zur Verfügung, da das Hauptgepäck heute per Gepäcktransport nach Hiroshima vorausgeschickt wird.

Der Bus bringt uns heute früh nach Mishima, Ausgangspunkt unserer Fahrt mit dem hochmodernen Shinkansen-Superexpresszug nach Himeji. Die knapp 525 km lange Strecke legt der Shinkansen klimafreundlich in weniger als drei Stunden zurück. Wir lehnen uns zurück und lassen die einzigartige Landschaft an uns vorbeifliegen. Am Bahnhof Himeji erwartet uns unser Reisebus. Vor der Weiterfahrt nach Hiroshima besichtigen wir die strahlende „Burg des weißen Reihers“ (UNESCO-Weltkulturerbe). Japans größte und schönste Burg wurde im 17. Jh. zu ihrer heutigen Form ausgebaut und erstrahlt nach umfassender Restaurierung wieder in ihrer ganzen Pracht. Für den Abend in Hiroshima empfehlen wir eine kulinarische Entdeckungsreise – in den zahlreichen Okonomiyaki-Restaurants ist die beliebte „japanische Pizza“ besonders köstlich.

Der Tag in Hiroshima beginnt mit Japans Kriegsvergangenheit: dem Besuch der Gedenkstätte und einem Spaziergang durch den eindrucksvollen Friedenspark zum Atombomben-Dom. Das Friedensmuseum verlangt jedem Besucher ehrfürchtige Stille ab. Anschließend erreichen wir in etwa einer Stunde per Bus und Fähre die in der Inlandsee gelegene heilige Insel Miyajima. Bei Flut spiegelt sich das berühmte Tor des Itsukushima-Schreins, Japans wohl schönster Kultstätte des Shintoismus, rot glänzend im Wasser. Am frühen Abend Rückkehr zum Hotel in Hiroshima.

Am Morgen starten wir nach Nara, der Wiege der japanischen Kultur. Nara war im 8. Jh. die erste Hauptstadt Japans, von der aus dauerhaft regiert wurde. Zu Fuß spazieren wir durch den Nara-Park zu den einzelnen Besichtigungspunkten und können dabei ganz nah das zahme freilaufende Rotwild beobachten. Besonderes Glanzlicht des Tages mit gleich zwei Superlativen ist der Daibutsu, die größte bronzene Buddha-Statue der Welt. Er wird im Todaiji-Tempel, eines der weltweit größten Holzgebäude, verehrt. Entlang des Weges zum Kasuga-Schrein ist die einzigartige Atmosphäre tausender Stein- und Bronzelaternen tief bewegend. Anschließend bestaunen wir im Kofukuji-Tempel nicht nur die eindrucksvolle Pagode von 42 Metern Höhe, sondern auch die wiederaufgebaute „Goldene Halle“ des Komplexes. Am späten Nachmittag erreichen wir unser Hotel in Kyoto.

In Kyoto schlägt das historische, kulturelle und auch touristische Herz Japans. Die auf drei Seiten von Bergen umrahmte und über 1.100 Jahre alte Kaiserstadt kann unter anderem mit unglaublichen 2.000 Tempeln, Pagoden und Schreinen aufwarten, von denen 17 zum Welterbe der UNESCO zählen. Wir beginnen den Tag mit einer Fahrt zu den Ausläufern der nördlichen Berge der Stadt, wo wir zum weltberühmten Bambushain von Arashiyama spazieren. Eingebettet in den Hain erkunden wir auch das UNESCO-Welterbe des Zen-Tempels Tenryuji, der uns mit seinen weitläufigen Gärten, Teehäusern und fein geharkten Kiessandflächen begeistern wird. Von hier aus geht es weiter zur Gartenanlage des Kinkakuji-Tempels mit seinem magisch leuchtenden Goldenen Pavillon und zum Nijo-Schloss des Tokugawa-Shogunats, wo wir das Palastleben alter Tage nachvollziehen können. Am Nachmittag locken die bunten Straßen Shijo und Kawaramachi zu einem Shopping-Bummel und die traditionelle Kyotoer Marktstraße Nishiki-dori eröffnet uns die Vielfalt der japanischen Küche. Hier können wir die kulinarischen Köstlichkeiten probieren.

Im Frühjahr und im Herbst haben wir abends die Möglichkeit zur Teilnahme am Besuch eines kunstvoll illuminierten Tempelgartens. Reisetermine: Mitte März bis Ende April sowie Oktober/November.

Im Rahmen des fakultativen Ausflugspakets besichtigen wir heute weitere sehenswerte Höhepunkte: der Silberne Pavillon (Ginkakuji) im Nordosten der Stadt, zur Kirschblütenzeit stimmungsvoller Bummel über den Philosophenweg, am Heian-Schrein Japans größtes Schreintor und Besuch der reizvollen Gartenanlage. Anschließend gelangen wir zum Nanzenji-Tempel mit dem berühmten Steingarten, Inbegriff für die monastische Kultur des japanischen Zen-Buddhismus. Dann der Fushimi Inari-Schrein mit seinen schier endlosen Schreintor-Galerien. Höhepunkt des Tages die imposante Tempelhalle des Sanjusangendo mit ihren 1.001 Holzstatuen der buddhistischen Gnadengottheit Kannon. Alternativ Entdeckungstour auf eigene Faust. (siehe "Termine & Preise").

Am Abend fakultatives Programm „Japanischer Abend“. Der heutige Abend steht ganz im Zeichen traditioneller Kyotoer Kultur. In einem typisch japanischen Gasthaus genießen wir ein delikates Shabushabu-Fleischfondue, eine japanische Spezialität mit zartem Fleisch, Gemüse, Tofu und Weizennudeln. Krönender Höhepunkt des Abends ist der charmante Besuch einer jungen Kyotoer Maiko und ihrer Begleitdame. Die Gegenwart echter Geiko, wie Geishas in Kyoto genannt werden, ist selbst für Japaner ein immer seltener werdendes und exotisches Erlebnis. Nach zwei kunstvollen Tänzen zu den Klängen der Shamisen steht uns die Maiko für unsere Erinnerungsfotos zur Verfügung. Wir werden live erleben, wie das alte Japan hinter der ultramodernen Fassade des Landes weiterlebt (179€ p.P., siehe "Was Sie sonst noch wissen sollten")

Heute heißt es "Sayonara". Nach dem Auschecken haben wir noch einmal die Möglichkeit, die Kaiserstadt selbstständig zu erkunden, bevor es per Bustransfer zur Flughafen-Insel Osaka/Kansai geht und wir uns dort von unserer Reiseleitung verabschieden.

Unsere Ankunft zurück in Deutschland.