Nationalparks im Westen der USA

Mittags Linienflug über einen der US-"Gateway"-Flughäfen nach Salt Lake City.

Fahrt von Salt Lake City durch das östliche Idaho, den alten Weidegründen der Indianer, Einfahrt von Westen her bis an den Eingang des Yellowstone-Nationalparks.

Ganztägige Rundfahrt im wohl begeisterndsten Nationalpark Amerikas: der Canyon des Yellowstone River, Hayden Valley, Mammoth Hot Springs, reiche Tierwelt. Die fast 200 Geysire sind das "Markenzeichen" des Parks. Besuch des Old Faithful.

Fast unmittelbar an der Südgrenze des Yellowstone NP, anschließend der Grand Teton NP, eine wilde ursprüngliche Hochgebirgslandschaft mit einigen der exponiertesten Höhen der Rocky Mountains, aus der Ebene auf über 4.000m emporsteigend. Rundfahrt im Nationalpark über Jenny Lake und Moose. Weiterfahrt über Jackson durch das westliche Wyoming zum See des Green River, einem etwa 145 Kilometer langen, gewundenem Stausee mit abwechslungsreichen Uferpartien. Übernachtung in Rock Springs.

Zunächst durch die zum Stausee des Green River gehörende Flaming Gorge National Recreation Area, erreichen wir den Dinosaur-Nationalpark, in welchem im Uferbereich des Green River Saurierknochen und -abdrücke in den Felsabbrüchen gefunden wurden. Unser Tagesziel heute ist Moab, am oberen Colorado-Fluss gelegen.

Ganztägige Tour durch den Arches-Nationalpark, mit einer Kurzwanderung am Delicate Arch, eine Fülle einzigartiger Bogenformationen aus rotem Sandstein, darunter im "Devils's Garden" der Landscape Arch, eine der größten Felsbrücken der Welt. In einem eleganten Schwung spannt sich ein etwa 90m langes und schmales, zerbrechlich erscheinendes Felsband über die Erde.

Auf begeisternder Straße Weiterfahrt in das südöstl. Colorado, nach Cortez (2 Übernachtungen). Unterwegs durchfahren wir den Canyonlands-Nationalpark. Vorbei an mehreren Aussichtspunkten erreichen wir den Grand View Point. Von diesem Felsvorsprung am Rande der Mesa bietet sich ein einzigartiger Blick in die Canyonlands, zum 600m tiefer fließenden Colorado sowie auf die Viertausender der La Sal Mountains im Osten.

Tagesausflug in den Mesa Verde-Nationalpark, das einzigartige Freilichtmuseum alt-indianischer Kultur. Besuch des Museums auf der Chapin Mesa. Wir bewundern die Tafelberge, an deren Flanken sich die Klippenhäuser der Anasazi-Indianer befinden. Wir sehen das Balcony House, den Cliff Palace, das Museum und andere markante Punkte.

Über Four Corners zum Monument Valley. Hier haben wir Zeit für eine vor Ort angebotene, unbedingt empfehlenswerte Jeeptour (ca. € 30,-) im Reservat der Navajo-Indianer mit faszinierenden solitären Rotsandsteinsäulen, klassische Wildwest-Atmosphäre erwartet uns in dieser Region zwischen den US-Bundesstaaten Utah und Arizona. Weiterfahrt nach Page, am Ostende des Grand Canyons gelegen.

Heute von Page aus ein Ganztagesausflug zur südl. Kante des Grand Canyon, dem South Rim. Kurze Wanderung mit Ausblick auf den großartigsten Canyon unserer Erde von verschiedenen Aussichtspunkten aus. Auf dem Weg sehen wir Painted Desert und den Marble Canyon.

Unterhalb der Vermilion Cliffs nach Kanab und weiter zum Bryce Canyon mit seiner einmaligen Konzentration von mysteriösen Sandsteinsäulen und -türmen in nahezu unwirklichen Farben. Nachm. Fahrt oberhalb der Westkante mit ständig wechselnden Perspektiven.

Während der Weiterfahrt Besuch des Zion-Nationalparks, der "Kathedrale Gottes auf Erden", wegen ihrer bogigen Felswände so genannt. Nachmittags Ankunft in Las Vegas. Rundgang entlang des "Strip" mit seinen pompösen Mega-Hotels. Der Rest des Abends kann für ein Erleben der Show- und Entertainment-Programme in dieser megapolitanen Amüsier-Kapitale genutzt werden.

Fahrt durch die Amargosa-Wüste in das Death Valley, über Zabriskie Point zur Furnace Creek Ranch. Intensive Wüsten-Eindrücke in diesem Tal des Todes.

Fahrt auf großzügigem Highway durch die Mojave-Wüste nach Los Angeles.

Stadtrundfahrt in der wohl "amerikanischsten" Stadt überhaupt: durch Hollywood, Beverly Hills und das neue Stadtzentrum. Nachm. Auffahrt auf einen der Hügel rund um Los Angeles. Von dort aus sehen wir u.a. die Universal Film Studios. Unterwegs eine Pause am Strand von Malibu Beach, viele Hollywood-Stars haben sich hier niedergelassen.

Die Pazifik-Küste entlang, auf dem Highway 101, der in Abschnitten noch dem alten Highway 1, Teil der "Traumstraße der Welt" folgt, über Santa Barbara nach San Simeon. Besuch des Hearst Castle, für Orson Wells Vorbild seines "Citizen Kane", ein prachtvolles Anwesen mit noch prachtvollerer Möblierung und Dekoration.

Fahrt auf dem "Highway Nr. 1" entlang der Küste über das betagt-noble Carmel - hier war Clint Eastwood einst Bürgermeister - und Monterrey (Mittagspause am malerischen Pier), wo wir die Küste verlassen. Weiter über Merced aus westlicher Richtung in den Yosemite-Nationalpark.

Unsere letzte Etappe führt uns über Modesto nach San Francisco, das wir am frühen Nachmittag erreichen. Spätnachmittags Fahrt mit dem Cable Car über die Hügel San Franciscos zum Fisherman's Wharf, mit Blick auf die Golden Gate Bridge und die ehemalige Gefängnisinsel Alcatraz.

Aufenthaltstag in San Francisco. Stadtrundfahrt in der durch ihre landschaftl. einzigartigen Lage besonders bevorzugten Pazifik-Metropole: Union Square, Alamo Square, Market Street, nochmal zum Fisherman's Wharf. Über die Golden Gate Bridge, mit kleinem Spaziergang auf der Brücke, nach Sausalito, hier eine Pause in der kleinen Künstlerkolonie.

Mittags Ankunft in Frankfurt.