Schottland intensiv erleben

Flug nach Edinburgh. Transfer zum Hotel, der Rest des Tages steht uns zur freien Verfügung.

Die schottische Hauptstadt gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und wird oft als das „Athen des Nordens“ bezeichnet. Am Vormittag erkunden wir bei einer Stadtrundfahrt die Höhepunkte der Stadt und lernen die verschiedenen Facetten der Alt- sowie Neustadt kennen. In der aus dem 18. Jhd. stammenden Neustadt sehen wir die moderne Einkaufsstraße Princes Street mit ihren eleganten Geschäften, die St Mary’s Kathedrale und die Gallery of Modern Art. Zu Fuß entdecken wir die Geheimnisse der berühmten „Royal Mile“ sowie der mittelalterlichen Altstadt mit ihren historischen Gebäuden und engen Gassen. Anschließend besichtigen wir das berühmte Edinburgh Castle, eine historische Burg aus dem 7. Jhd. Das auf einem 120m hohen Felsen gelegene Castle prägt noch heute das Stadtbild und ermöglicht eine schöne Aussicht über die Stadt. Der Nachmittag steht uns für eigene Erkundungen zur freien Verfügung.

Am Vormittag besuchen wir die Schlossruine Linlithgow Palace, welche etwa 25km westlichen von Edinburgh liegt. In der Vergangenheit war dort der bevorzugte Wohnsitz der schottischen Könige und die Geburtsstätte von Maria Stuart. Trotz seines Alters und einiger Geschehnisse in der Vergangenheit sind noch einige Teile des Palastes gut erhalten, so können wir die Great Hall sowie den beeindruckenden Brunnen im Innenhof besichtigen. Weiterfahrt nach Stirling, einer mittelalterlichen Stadt, welche oft als „Tor zum Hochland“ bezeichnet wird. Wir besichtigen das auf einem erloschenen Vulkan erbaute Stirling Castle, welches die Stadt beherrscht. Wegen ihrer strategisch günstigen Lage zwischen den High- und Lowlands fanden in der Region in den vergangenen Jahrhunderten zahlreiche Schlachten statt. Von der Burg aus dem 12. Jhd. genießt man einen schönen Blick auf das Tal, in dem sich das Denkmal zu Ehren des schottischen Nationalhelden William Wallace („Braveheart“) befindet. Anschließend fahren wir weiter nach Perth.

Heute besuchen wir die Ledard Schafsfarm, die idyllisch im Queen Elizabeth Forest gelegen ist. Beeindruckt sind wir von dem imposanten Blick auf Loch Ard und Ben Lomond. Während eines Vortrags und einem anschließendem Rundgang über das Gelände der Farm werden uns viele Informationen und Eindrücke über die Herstellung von Wollwaren vermittelt. Der anschließende Besuch im Scotish Wool Centre bringt uns die Alltagsarbeit der Bauern und das Training mit den traditionellen Hirtenhunden näher. Nach einem Spaziergang durch das kleine Städtchen Aberfoyle, unternehmen wir eine Bootsfahrt auf dem Loch Katrine. Am Nachmittag Rückfahrt nach Perth. Zeit zur freien Verfügung. Empfehlenswert ist bspw. die High Street.

Am Morgen Fahrt zum Loch Lomond, dem größten Binnensee Großbritanniens. Der See liegt 23km nordwestlich von Glasgow und ist Teil des größten Nationalparks Schottlands. Wir halten für einen kurzen Fotostopp, um die überwältigende Berglandschaft für immer in einem Foto festzuhalten. Während unserer Fahrt kommen wir an Kilmartin Glen, den mystischen Steinkreisen, vorbei. Im Arduaine Garden können wir viele verschiedene Pflanzenarten, auch die kälteempfindlichen, blühen sehen. Ein Meer aus den verschiedensten Düften und den schönsten Farben erstreckt sich vor uns. Unser Ziel ist die Hafenstadt Oban.

Mit der Fähre gelangen wir heute zur Isle of Mull. Von hier setzen wir mit der nächsten Fähre über zur Schwesterninsel Iona. Seit über 1000 Jahren ist Iona ein Ort von großer geschichtlicher und geistlicher Bedeutung. Nicht weniger als 50 schottische Könige liegen hier begraben. Wir besuchen die historische Iona Abtei. Am Nachmittag geht es über die wildromantische Isle of Mull mit der Fähre wieder zurück zum Festland.

Nach dem Frühstück geht es für uns in Richtung Norden. Auf dem Weg dorthin passieren wir die wunderschöne Landschaft der Higlands. Wir fahren ein Stück entlang des Kaledonischen Kanals, welcher die Ostküste mit der Westküste verbindet. Unser Ziel ist die Isle of Skye. Während einer Erkundungsfahrt können wir die wunderschöne Insel näher kennenlernen. Anschließend unternehmen wir einen Spaziergang durch die Hauptstadt Portree und einzige Stadt der märchenhaften Insel.

Rückfahrt zum Festland über die imposante Skye Bridge. Von hier aus haben wir einen atemberaubenden Blick auf das Eilean Donan Castle, diese Gelegenheit nutzen wir um von dem wunderschönen Schloss Fotos zu machen. Das Schloss liegt inmitten einer kleinen felsigen Insel im Loch Duich und ist von einer unglaublichen Bergkulisse umgeben. Anschließend fahren wir an der Uferstraße des romantischen Loch Maree entlang. Im Küstenort Gairloch werden wir eine Zwischenpause einlegen. Während unserer Weiterfahrt kommen wir an den subtropischen Inverewe Gardens vorbei. Diese Gärten glänzen mit einer wunderbaren Lage auf einer Halbinsel am Ufer des Loch Ewe. Wir werden von einer Vielfalt an Farben und Formen der Pflanzen beeindruckt. Von einer imposanten Hängebrücke über die Corrieshalloch Schlucht, welche 60m tief ist, haben wir eine tolle Aussicht auf die beeindruckenden Wasserfälle von Measach.

Nach einem morgendlichen Spaziergang durch den Knockan Crag Park, bei welchem wir die geologisch wichtige Region besser kennenlernen, fahren wir weiter entlang der spektakulären Nordküste Schottlands. Die uralte Landschaft zeigt uns den eigenartigen Kontrast zwischen Bergen und wunderschönen Sandstränden mit riesigen Buchten und klarem Wasser. Um diese hellen Sandstrände mit hellblauem Wasser für uns unvergesslich zu machen, halten wir am Balnakeil Beach. Einen weiteren Fotostopp legen wir bei Smoo Cave, einer Meeres- und Süßwasserhöhle, ein. Ankunft in Thurso.

Fährüberfahrt nach St. Margaret’s Hope auf Orkney mit anschließender Inselrundfahrt. Danach überqueren wir eine der vier Churchill Barries, welche vom britischen Premierminister Winston Churchill im Zweiten Weltkrieg errichtet wurden und besuchen ein komplett bestehendes Dorf aus der Jungsteinzeit - Skara Brae, den rätselhaften Ring of Brodgar und den neolithischen Steinkreis Standing Stones of Stenness, bevor wir nach Kirkwall, der Inselhauptstadt, kommen. In Kirkwall haben wir Zeit, die Stadt auf eigene Faust zu erkunden. Auf der Rückfahrt nach Thurso halten wir in Lamb Holm, wo wir die Möglichkeit haben, die Italian Chapel zu besuchen (gegen Aufpreis).

Besuch des Dunrobin Castle, welches durch die Türme und den weißen Putz wie ein Märchenschloss wirkt. Weiterfahrt entlang der atemberaubenden Ostküste, mit weißen kilometerlangen und menschenleeren Sandstränden. Unser Weg führt uns vorbei an den Ufern von Loch Ness und wir halten Ausschau nach dem berüchtigten Seemonster Nessie. Ankunft in Inverness und Freizeit.

Am heutigen Tag lernen wir den berühmten Whisky Trail kennen. Zunächst besuchen wir die Speyside Cooperage. Dies ist die einzige schottische Böttcherei, welche Whiskyfässer herstellt und repariert. Wir nehmen an einer Führung durch die Küferei teil und lernen vieles über das Herstellungsverfahren der Whiskyfässer. Bei der anschließenden Erkundung einer Whiskybrennerei werden uns die Herstellungsprozesse des traditionellen Whiskys näher gebracht. Am Ende unserer Besichtigung darf die Whisky-Probe natürlich nicht fehlen. Am Nachmittag erreichen wir Aviemore. Wir haben die Möglichkeit an einem fakultativen Besuch des Cairngorms National Park, dem zweitjüngsten Nationalpark der Britischen Inseln teilzunehmen (gegen Aufpreis). Bei einem Spaziergang entlang des Ufers des spektakulären Loch Morlich werden wir einen kleinen Teil des Nationalparks kennenlernen können.

Nach dem Frühstück fahren wir zunächst nach Pitlochry, einem typischen Hochlandstädtchen, welches in der idyllischen Berglandschaft der Grampian Mountains liegt. Bummel entlang der recht engen Hauptstraße bestückt mit kleinen Läden und Cafés. Danach halten wir in der Stadt Dunkled und besuchen die imposante Ruine, der aus dem 14. Jhd. stammenden Kathedrale, bevor wir Kinross erreichen. Wir setzen mit einem Zubringerboot auf die kleine Insel im Loch Leven über und besichtigen die gut erhaltene Burgruine des Loch Leven Castles. Das Schloss ist unter anderem für die Gefangenschaft von Mary Queen of Scots bekannt. Rückfahrt nach Edinburgh und gemeinsames Abendessen.

Transfer zum Flughafen und Rückflug zum gebuchten Heimatflughafen.