Kontrastreiches Japan

Flug mit EVA AIR via Taipei oder einer anderen renommierten Fluggesellschaft nach Tokyo.

Heute heißt es "Yokoso", also „Herzlich willkommen“, in Tokyo am Flughafen. Es begrüßt uns unsere Reiseleitung und bringt uns mit dem Bus zu unserem Hotel. Wir nutzen den Rest des Tages für erste Eindrücke und erleben das pulsierende Stadtleben in Japans Hauptstadt.

Riesig und lebendig: Das ist Tokyo. Die Riesenmetropole stellt sich uns mit höchst unterschiedlichen Gesichtern vor. Als Auftakt steht der Meiji-Schrein in einem weitläufigen Park auf dem Programm, Symbol der Verbindung des Kaiserhauses mit dem Shintoismus, der alten Naturreligion Japans. Ein Fotostopp vor dem Kaiserpalast an der Nijubashi-Brücke ist außerdem eingeplant. Im Stadtviertel Harajuku gibt es elegante Boutiquen und Geschäfte und im traditionellen Stadtteil Asakusa finden wir den buddhistischen Kannon-Tempel. Der Weg dorthin führt über die belebte Ladenstraße Nakamise-dori und durch das Donnertor mit seiner 750 kg schweren Laterne. Am Ufer des Sumida-Flusses werfen wir einen Blick auf Tokyos Fernsehturm Sky Tree, mit 634 m aktuell dritthöchstes Bauwerk der Welt. Ein Besuch einer der vielen Aussichtsplattformen von Tokyo, wie z.B. dem Mori Tower in Roppongi oder in den Azabudai Hills, rundet den Tag ab. Genießen Sie einen einmaligen Blick von oben auf die Metropolregion Tokyo.

Im Rahmen des fakultativen Ausflugspakets gehört der ganztägige Busausflug nach Nikko zu den kulturellen Höhepunkten unserer Japanreise. Eingerahmt von der landschaftlichen Schönheit des Nikko-Nationalparks breitet sich ein weitläufiger Schrein- und Tempelbezirk (UNESCO-Weltkulturerbe) in der hügeligen Umgebung des Städtchens Nikko aus, etwa 120 km nördlich von Tokyo. Herausragende Glanzlichter sind die unzähligen Schöpfungen der Holzschnitzkunst am Toshogu-Schrein aus dem 17. Jh. Er ist Nikkos bedeutendster Schrein und ist der vergöttlichten Seele des ersten Tokugawa-Shoguns geweiht. Nirgendwo kann man die herausragende Architektur und Schnitzkunst aus dieser Blütezeit der japanischen Kultur eindrucksvoller erfahren. Zudem besuchen wir den wuchtigen Rinnoji-Tempel am Fuße des Berges und bestaunen die gigantischen Holzfiguren. Alternativ Entdeckung weiterer Sehenswürdigkeiten in Tokyo auf eigene Faust.

Eine ca. einstündige Busfahrt an die Pazifikküste nach Kamakura führt uns heute ins späte 12. Jahrhundert zum Sitz des ersten Shogunats, unter anderem zum Hasedera-Tempel mit tausenden Jizo-Schutzheiligen der ungeborenen Kinder und dem berühmten Großen Buddha. Vorbei an dichten Bambus-Zedernwäldern und Reisfeldern geht es weiter in den Fuji-Hakone-Izu-Nationalpark zu einer Bootstour (wetterabhängig). Wir lassen uns von der Bergwelt Hakones verzaubern und genießen bei klarer Sicht fantastische Impressionen des heiligen Berges Fuji-San. Der 3.776 m hohe Vulkan ist berühmt für seine ebenmäßige Form und wurde als heiliger Ort und Quelle künstlerischer Inspiration in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.

Am Vormittag genießen wir die landschaftlich wunderschöne Strecke nach Matsumoto, wo wir eine der schönsten erhaltenen Burgen Japans besuchen. Die wegen ihres schwarzen Anstrichs auch „Krähenburg“ genannte Wehranlage wurde im 16. Jh. errichtet. Am Nachmittag geht es weiter nach Nagano, Austragungsort der Olympischen Winterspiele von 1998. Mit dem Zenkoji-Tempel besichtigen wir noch ein beliebtes buddhistisches Pilgerziel.

Morgens Busfahrt zum „Jigokudani Monkey Park“ bei den heißen Quellen von Yamanouchi in der Präfektur Nagano, wo wir mit etwas Glück die heimischen Schneeaffen bei einem Bad in den Quellen beobachten können - auch ein beliebtes Fotomotiv. Am späten Nachmittag erreichen wir Takayama am Fuße der japanischen Alpen. Wir genießen bei klarer Sicht das Panorama der über 3.000 Meter hohen Bergkette im Herzen der Hauptinsel Honshu.

In Takayama hat sich viel vom architektonischen Charme der Vergangenheit erhalten. Der gemeinsame Rundgang durch das reizvolle Städtchen beginnt beim Morgenmarkt, auf dem regionale Produkte in allen Variationen feilgeboten werden. Ein Besuch der alten Provinzverwaltung bietet interessante Einblicke in Alltagskultur und Gesellschaft unter dem Tokugawa-Shogunat. Im Anschluss bleibt Zeit für einen Bummel durch die malerischen Straßenzüge der Altstadt mit Sake-Brauereien und Miso-Geschäften. Am Nachmittag unternehmen wir einen interessanten Ausflug nach Shirakawa-go. Das malerische Bergdorf mit Stroh gedeckten Bauernhäusern wurde von der UNESCO in seiner Gesamtheit zum Weltkulturerbe erklärt. Nirgendwo sonst lässt sich das alte Japan bei Spaziergängen schöner und eindrucksvoller erleben als hier. Abends zürück in Takayama zur Übernachtung.

Vormittags führt eine mehrstündige Busfahrt über Nagoya zunächst an die Pazifikküste nach Ise, wo uns die Atmosphäre des altehrwürdigen Naiku-Schreins in ihren Bann ziehen wird. Die weitläufige Anlage gilt als das wichtigste Heiligtum der Shinto-Religion und ist der Verehrung der japanischen Sonnengöttin Amaterasu Omikami geweiht. Am Nachmittag Weiterfahrt nach Kyoto. Abends besteht die Möglichkeit zu ersten Erkundungen in der alten Kaiserstadt und zu kulinarischen Entdeckungen.

Die ehemalige Kaiserstadt stellt mit ihrer Fülle an großartigen Kulturgütern das Glanzlicht unserer Japanreise dar. Eine wechselvolle Geschichte hat der Stadt ihr einzigartiges kulturelles Erbe hinterlassen, und die schönsten Tempel, Zen-Gärten und Shinto-Schreine werden uns heute in ihren Bann ziehen und begeistern. Dazu zählen der Ryoanji-Tempel mit seinem berühmten Zen Garten, die reizvolle Anlage des Goldenen Pavillons (Kinkakuji) und die Nijo-Residenz des Tokugawa-Shogunats, in der wir uns in das Palastleben jener Zeit zurückversetzt fühlen. Nachmittags geht es zum Fushimi-Inari-Schrein, dessen schier endlose Schreintor-Galerien zu einem Spaziergang einladen. Zum Abschluss des Tages locken die bunten Straßen Shijo und Kawaramachi zu einem Shopping-Bummel und die traditionelle Kyotoer Marktstraße Nishiki-dori eröffnet uns die Vielfalt der japanischen Küche.

Heute können wir Kyoto auf eigene Faust weiter erkunden oder am fakultativen Ausflugspaket nach Uji und Nara teilnehmen. 18 km südlich von Kyoto liegt die für ihren Tee-Anbau berühmte Stadt Uji. Kulturhistorisch gelten die glanzvolle Phönixhalle des Byodoin mit ihrer berühmten Statue des Amida-Buddhas und der vorgelagerte Paradiesgarten als einzigartige Zeugnisse ihrer Art. Anschließend geht es weiter nach Nara, die Stadt wird auch als Wiege der japanischen Kultur bezeichnet und beeindruckt mit einigen Superlativen: der „Daibutsu“ gilt als die größte bronzene Buddha-Statue der Welt. Er wird im Todaiji-Tempel verehrt, einem der größten Holzgebäude der Welt. Entlang des Weges zum Kasuga-Schrein nimmt uns die Atmosphäre tausender Stein- und Bronzelaternen gefangen, und bei einem Spaziergang durch den Nara-Park können wir zahmes Rotwild beobachten und schließlich die beeindruckende Pagode des Kofukuji-Tempels bestaunen.

Am Abend haben wir die weitere Möglichkeit eines optionalen Ausflugs. Beim "Japanischen Abend" tauchen wir in die traditionelle Kyotoer Kultur ein. In einem typisch japanischen Gasthaus genießen wir ein delikates Shabushabu-Fleischfondue, eine japanische Spezialität mit zartem Fleisch, Gemüse, Tofu und Weizennudeln. Krönender Höhepunkt des Abends ist der charmante Besuch einer jungen Kyotoer Lern-Geisha (Maiko). Die Gegenwart echter Geiko, wie Geisha in Kyoto genannt werden, ist selbst für Japaner ein immer seltener werdendes und besonderes Erlebnis.

Nach kunstvollen Tänzen zu den Klängen der Shamisen steht uns die Maiko für Erinnerungsfotos zur Verfügung. Wir werden live erleben, wie das alte Japan hinter der ultramodernen Fassade des Landes weiterlebt.

Am Morgen verlassen wir Kyoto mit dem Bus in Richtung Hiroshima. Ein Zwischenstopp in Himeji gilt der Besichtigung der strahlenden „Burg des weißen Reihers“ (UNESCO-Weltkulturerbe). Japans größte und schönste Burg wurde im 17. Jh. zu ihrer heutigen Form ausgebaut und erstrahlt nach umfassender Restaurierung wieder in ihrer ganzen Pracht. Am späten Nachmittag erreichen wir Hiroshima, im Westen der Hauptinsel Honshu an der Inlandsee gelegen. Für die Übernachtung steht uns nur leichtes Handgepäck zur Verfügung. Das Hauptgepäck wird mit einem Kurierdienst nach Osaka geschickt und dort an Tag 13 nach Ankunft im Hotel ausgehändigt.

In Hiroshima werden wir zum Abschluss unserer Reise mit Japans jüngerer Geschichte und der Kriegsvergangenheit konfrontiert: Besuch der Gedenkstätten und Spaziergang durch den eindrucksvollen Friedenspark zum Atombomben-Dom. Das Friedensmuseum verlangt jedem ehrfürchtige Stille ab. Anschließend erreichen wir in ca. einer Stunde per Tram und Fähre die in der Inlandsee gelegene heilige Insel Miyajima. Bei Flut spiegelt sich das berühmte Tor des Itsukushima-Schreins, Japans wohl schönster Kultstätte des Shintoismus, rot glänzend im Wasser. Am späten Nachmittag geht es mit dem Shinkansen-Superexpress in ca. 90 Minuten nach Osaka. Pünktlichkeit, Sauberkeit und Komfort des weltweit ersten Bullet-Train-Systems werden uns begeistern.

Der heutige Tag bis zur Fahrt zum Flughafen steht uns zur freien Verfügung, um die beeindruckende Stadt Osaka auf eigene Faust zu erkunden, Tipps gibt es von unserer Reiseleitung. Dann heißt es „Sayonara Japan“. Bustransfer zur Flughafen-Insel Osaka/Kansai zum Rückflug nach Deutschland.

Unsere Ankunft zurück in Deutschland.